Хорошо известно, что ослабление иммунной системы в пожилом возрасте влияет на здоровье и физическую форму людей, но исследование показывает, что это также проблема для диких животных.
Исследователи, изучающие диких сойских овец на удаленном архипелаге Сент-Килда, обнаружили, что иммунный ответ животных на паразитических червей снижается во взрослом возрасте.
Животные, которые демонстрируют более быстрое ухудшение устойчивости к глистам, обитающим в кишечнике овец, с большей вероятностью погибнут следующей зимой.
Результаты представляют собой первое доказательство связи снижения иммунной функции и выживания диких животных.
Ухудшение иммунной системы в пожилом возрасте - процесс, называемый иммуностарением, - представляет огромную проблему для здоровья человека, поскольку снижает способность людей бороться с вирусами и бактериями, говорят исследователи.
Команда считает, что их результаты могут дать представление о том, как способность людей защищаться от более крупных паразитов, таких как глисты, также может снижаться в пожилом возрасте.
Исследователи из Эдинбургского университета, Научно-исследовательского института Моредун и Центра динамики биоразнообразия, Норвегия, сделали открытие, используя образцы крови, взятые у овец породы сой в период с 1990 по 2015 год.
Анализ более 2000 образцов, взятых в течение жизни у почти 800 животных, показал, что уровни антител против обыкновенного червя, заражающего овец, снижаются в пожилом возрасте.
Исследование, опубликованное в журнале Science, было поддержано Исследовательским советом по биотехнологии и биологическим наукам, Советом по исследованиям в области окружающей среды и правительством Шотландии.
Исследование было проведено в рамках долгосрочного изучения овец сой, которое началось в 1985 году. Животные жили в дикой природе на островах Сент-Килда - объекте всемирного наследия, принадлежащем и управляемому Национальным фондом Шотландия - тысячи лет.
Профессор Дэн Насси из Школы биологических наук Эдинбургского университета, один из руководителей исследования, сказал: «Наша работа дает первые доказательства того, что ухудшение иммунной функции в пожилом возрасте играет важную роль у диких животных. Это также дает редкие подсказки из-за пределов лаборатории о том, что наша способность бороться с заражением червями может ослабевать с возрастом. Большинство исследований заражения людей глистами сосредоточено на детях и молодых людях в развивающихся странах, и гораздо меньше внимания уделяется пожилым людям."
Д-р Том МакНейли из Исследовательского института Моредуна сказал: «В стремлении к более эффективным методам ведения сельского хозяйства предпринимаются усилия по увеличению продолжительности продуктивной жизни видов домашнего скота, в том числе среднего возраста сельскохозяйственных животных. в будущем, вероятно, увеличится. Подобные исследования имеют решающее значение, поскольку они предоставляют важную информацию о вероятных последствиях разведения старых животных с точки зрения их способности бороться с инфекционными заболеваниями».
Сьюзен Бейн, управляющий Западными островами Национального фонда Шотландии, сказала: «Для любого, кто посещает Сент-Кильду, овцы Соай являются ярким событием, поскольку они являются живыми артефактами прошлого архипелага - реликвией первых поселенцев. поэтому я нахожу захватывающим тот факт, что эти отверженные от утраченной культуры все еще могут чему-то научить нас сегодня. Это новое исследование показывает, что нам еще многое предстоит узнать об этой древней породе и ее среде обитания».