Погуляйте по естественным местам обитания округа Сан-Диего, и станет совершенно ясно, что медоносные пчелы, чуждые этому району, есть повсюду. В исследовании, опубликованном в прошлом году, исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Диего обнаружили, что медоносные пчелы являются наиболее распространенными и многочисленными опылителями диких растений в мире, причем в регионе Сан-Диего наблюдается исключительно высокая посещаемость медоносными пчелами местных растений - примерно три человека. -четверти всех наблюдаемых опылителей.
Новое исследование, проведенное той же командой, показало, что медоносные пчелы сосредотачивают свое внимание на наиболее обильно цветущих местных видах растений, где они часто составляют более 90 процентов опылителей, наблюдаемых при посещении цветов.
Новое исследование Кенг-Лу Джеймса Хунга, Дженнифер Кингстон, Эдриенн Ли, Дэвида Холвея и Джошуа Кона из отдела биологических наук Калифорнийского университета в Сан-Диего опубликовано 20 февраля в Proceedings of the Royal Society B.
"Существование неместных видов, которые удаляют львиную долю пыльцы и нектара в такой разнообразной экосистеме, как наша, ошеломляет", - сказал Кон, профессор кафедры экологии, поведения и эволюции. «Подумайте о том, если бы у нас было инвазивное растение, которое покрывало бы 75 процентов площади суши в регионе - это похоже на этот уровень».
Монополия медоносных пчел на наиболее обильно цветущие виды растений может сильно повлиять на экологию и эволюцию видов, которые лежат в основе стабильности взаимодействия растений и опылителей в регионе, считают исследователи.
"Достаточно беспокоит то, что неместные виды достигают общего 75-процентного численного преобладания - более того, теперь мы показываем, что их численное преобладание даже выше у видов растений, которые производят наибольшее количество пыльцы и нектара, ", - сказал Хунг, бывший студент Холвея и Кона, который сейчас работает докторантом в Университете штата Огайо. «Это открытие предполагает, что медоносные пчелы непропорционально лишают ресурсы видов растений, которые, вероятно, поддерживают наибольшее разнообразие и изобилие местных видов опылителей».
С экологической точки зрения новая оценка может помочь управлению средой обитания и дикой природой оценить услуги по опылению и сохранение местных опылителей в природных зонах, где обосновались чужеродные медоносные пчелы.
«Наше исследование - первый шаг к выяснению того, какие виды растений и опылителей могут быть наиболее восприимчивы к вмешательству медоносных пчел», - сказал Хунг.«Это также отличный пример важности понимания естественной истории неместных видов, когда мы пытаемся оценить их воздействие на окружающую среду - как положительное, так и отрицательное».
Родом из Европы, Ближнего Востока и Африки, медоносные пчелы были завезены в Северную Америку в 1600-х годах. Они распространились в Калифорнии после золотой лихорадки штата в середине 1800-х годов. В Сан-Диего подавляющее большинство медоносных пчел, кормящихся в естественных системах, являются как одичавшими, так и африканизированными (агрессивный гибрид западной медоносной пчелы).
Способность медоносных пчел нацеливаться на наиболее полезные виды растений заключается в том, что они используют социальное общение для «распространения информации», когда цветы с богатыми ресурсами пыльцы и нектара доступны в изобилии. Большинство насекомых-опылителей, обитающих в этом районе, живут поодиночке и, следовательно, не способны к такому общению.
"Считается, что у медоносных пчел самый сложный способ общения среди всех беспозвоночных. Они могут сообщать расстояние и направление источника высококачественной пищи», - сказал Кон. «Местные шмели также общительны и, как считается, сообщают, что есть ценный цветочный ресурс и как он пахнет, но они не могут сообщить расстояние. и направление, как медоносные пчелы."
Местные шмели составляют всего 0,2 процента насекомых, посещающих цветы, возможно, из-за конкуренции с медоносными пчелами. Эти результаты подчеркивают важность учета уникального поведения медоносной пчелы при поиске пищи при оценке ее экологического воздействия на местные виды.
Округ Сан-Диего считается горячей точкой глобального биоразнообразия, где исследователи задокументировали более 600 видов местных пчел, множество других видов насекомых-опылителей и больше видов растений, чем в любом другом округе Соединенных Штатов. По словам исследователей, высокое биоразнообразие в сочетании с тем фактом, что многим видам растений и опылителей в регионе угрожает потеря среды обитания и изменение климата, означает, что любое экологическое воздействие медоносных пчел на местные виды может быть особенно серьезным.
«Нет никаких сомнений в том, что медоносные пчелы в настоящее время играют важную роль в опылении местных растений здесь, в Сан-Диего, - сказал Хунг, - но мы также должны учитывать, как медоносные пчелы могут влиять на местных опылителей, конкурируя с ними». для ограниченных пищевых ресурсов."
Исследователи также отмечают, что известно, что опылители, не являющиеся медоносными пчелами, повышают успешность опыления многих сельскохозяйственных культур в Калифорнии и других местах, даже когда ульи медоносных пчел доставляются на поля грузовиками. Таким образом, поддержание здоровых популяций местных насекомых является важным аспектом стабильного производства продуктов питания.
В дополнение к возможному негативному воздействию медоносных пчел на местных насекомых-опылителей, медоносные пчелы также могут негативно влиять на местные растения. Исследования в других системах показали, что слишком много посещений сравнительно крупными и многочисленными опылителями, такими как медоносные пчелы, могут препятствовать воспроизводству растений из-за повреждения цветов. Кроме того, известно, что медоносные пчелы посещают больше цветов на растении, прежде чем перейти к следующему растению, чем местные опылители. Это может усилить самоопыление, что часто приводит к получению семян более низкого качества из-за негативных последствий инбридинга.
В настоящее время исследователи изучают эти и другие возможные последствия господства медоносных пчел в Сан-Диего, хотя их истинное влияние трудно оценить, поскольку нет доступных исходных данных до того, как медоносные пчелы были завезены в этот район.
«В целом, угрозы, которые медоносные пчелы могут представлять для местного биоразнообразия, не были очень тщательно изучены, но сейчас мы движемся в этом направлении», - сказал Кон, который впервые заинтересовался доминированием медоносных пчел во время похода по местным пустынные районы. «Как бы далеко я ни был от сельского хозяйства или урбанизированных районов, если что-то сильно цвело, оно просто кишело медоносными пчелами. Мне казалось странным, что здесь так много медоносных пчел."