Изменения в скорости закачки сточных вод в колодцы для сброса могли способствовать условиям, которые привели к прошлогоднему землетрясению Пауни в Оклахоме, согласно новому отчету, опубликованному 3 мая в рамках тематического раздела в Seismological Research Letters.
Землетрясение магнитудой 5,8 в Пауни, которое ощущалось по всей Оклахоме, является крупнейшим землетрясением, зарегистрированным в штате с 1950-х годов. Считается, что большинство землетрясений в Оклахоме с 2009 года были вызваны сточными водами, полученными в результате бурения нефтяных и газовых скважин, которые были закачаны обратно в землю. Землетрясение в Пауни произошло в районе с действующими колодцами для сброса сточных вод и, возможно, является крупнейшим землетрясением такого рода, которое произошло в Оклахоме до сих пор, пишут сейсмологи Университета Оклахомы Сяовей Чен и Норимицу Наката в своем предисловии к этому разделу.
Когда Эндрю Барбур из Геологической службы США и его коллеги изучили новые данные о закачке из близлежащих скважин для захоронения в округе Осейдж, они обнаружили значительное увеличение скорости закачки за годы, предшествовавшие главному толчку в Пауни. Некоторые скважины закачивали сточные воды с постоянной скоростью, а другие - с переменной скоростью. Общий объем закачки был примерно одинаковым для этих двух типов скважин.
Модели закачки Барбура и его коллег показывают, однако, что, возможно, именно скважины с переменным дебитом были наиболее важными для события Пауни. Их результаты показывают, что «долговременная инъекция могла быть причиной постепенного нагружения разлома до такой степени, что она привела к отказу, вызванному кратковременной высокоскоростной инъекцией…», пишут авторы. Они отмечают, что в отсутствие этих впрысков с переменной скоростью, однако, неисправность могла произойти гораздо позже.