Новое исследование, проведенное учеными из Института морских наук Вирджинии, предупреждает, что синий сом - инвазивный вид в нескольких притоках Чесапикского залива - переносит более высокую соленость, чем большинство пресноводных рыб, и, таким образом, может расширить свой ареал вниз по течению до главный исток вод Чесапика, а оттуда в новые притоки залива и даже залив Делавэр..
Исследование, о котором сообщалось в выпуске PLOS ONE от 5 ноября, проводили доктор философии. студент Васкар Непал из Школы морских наук Уильяма и Мэри в VIMS и профессор рыболовства VIMS Мэри Фабрицио.
Непал и Фабрицио провели исследование, чтобы лучше ограничить устойчивость синего сома к солености в их неродной среде обитания в Чесапикском заливе. Значение, использованное в отчете 2014 года, который в настоящее время определяет управление инвазивными сомами залива, было основано на исследовании синего сома из их естественного ареала: пресных вод бассейна реки Миссисипи. Имеющиеся данные свидетельствуют о том, что популяции «голубых кошек» и других рыб могут стать более солеустойчивыми при контакте с солоноватыми эстуарными водами.
"Мы хотели посмотреть, как долго синий сом может выжить при заданной солености, чтобы помочь нам лучше понять, в какой степени они могут колонизировать районы, отличные от тех, где они были изначально зарыблены", - говорит Непал.
Голубой сом был завезен в приливные пресноводные участки рек Джеймс, Йорк и Раппаханнок в 1970-х и 1980-х годах для улучшения любительского рыболовства. С тех пор они расширили свой ареал вниз по течению в этих притоках залива, где в настоящее время встречаются с плотностью до 220 особей на акр при расчетной популяции в 1 особь.6 миллионов рыб только на одном 7-мильном участке Джеймса. Голубые кошки питаются растительностью, моллюсками и рыбой, часто превосходя местные виды, такие как белый сом.
Выводы Непала и Фабрицио показывают, что синий сом может расширить свой ареал еще дальше вниз по течению и в сам залив, откуда рыба может затем мигрировать вверх по течению в другие притоки залива, с дополнительной возможностью прыжка в Делавэрский залив через Чесапикско-Делавэрский канал.
«Наши результаты показывают, что голубой сомик может использовать солоноватые среды обитания для колонизации новых речных систем, особенно во время влажных периодов, когда соленость снижается во всех приливных реках Чесапикского залива», - говорит Непал. «Они также показывают, что расширение ареала, скорее всего, будет происходить за счет самой крупной рыбы».
Уменьшение угрозы
В дополнение к новым опасениям по поводу экологического воздействия голубого сома в устьевых водах Средней Атлантики, исследование также дает информацию, которую менеджеры могут использовать для смягчения угрозы.
«Поскольку расширение ареала, скорее всего, будет происходить за счет самой крупной рыбы и в самые влажные годы, - говорит Непал, - усиленный мониторинг вероятных коридоров расселения в эти периоды может позволить выборочное удаление синего сома и нарушение процессов расселения."
«Унция профилактики стоит фунта лечения», - добавляет Фабрицио. «Упреждающая профилактика и раннее удаление синего сома из этих новых мест обитания, вероятно, станет эффективным подходом к минимизации их негативного воздействия».
Полевые данные и лабораторные эксперименты
Непал и Фабрицио провели свое исследование, используя эксперименты в исследовательской лаборатории морской воды VIMS и многолетние данные тралового исследования молоди.
В лаборатории они содержали синего сома, собранного в реке Джеймс, в аквариумах с 8 различными уровнями солености от 0 до 27 единиц по практической шкале солености, которая проходит от 0 (абсолютно пресная) до 35 (средняя морская вода).. Соленость в главном стволе Чесапика может варьироваться в зависимости от сезона и пространства от 0 до 28 psu из-за больших различий в стоке реки в засушливые и влажные месяцы.
Лабораторные эксперименты показали, что голубые кошки могут прожить до 3 дней при контакте с водой до 17 psu, предполагая, что они могут выжить в большинстве низовьев притоков залива Вирджиния и использовать основной ствол верхнего залива для перейти в другие притоки в Мэриленде и в залив Делавэр. Исследователи продолжают изучать хроническое воздействие солености на здоровье голубого сома, при этом имеются некоторые свидетельства негативного воздействия на рост и обмен веществ ниже смертельных уровней.
Данные исследования, собранные в реках Джеймс, Йорк и Раппаханнок в период с 1975 по 2017 год, показывают постепенное расширение ареала синего сома вниз по течению, от приливных пресных вод до местообитаний, превышающих 10 psu. Этот вид был собран при солености до 21,8 psu в реке Джеймс.
И исследования, и лабораторные данные показывают, что более крупная рыба более терпима к более соленой воде.«Мы обнаружили, что более крупные голубые кошки - те, которые длиннее 200 миллиметров [около 8 дюймов] - более терпимы к солености выше 10 psu, чем более мелкие, неполовозрелые рыбы, и, таким образом, имеют больше возможностей использовать эти более соленые среды обитания для проникновения в дополнительные районы по всему миру. Чесапикский залив», - говорит Непал.
Таким образом, угроза расширения ареала наиболее велика среди крупной рыбы во время влажных периодов. Эта комбинация может привести к «скачковому расселению», когда всего несколько взрослых голубых кошек или одна самка, несущая яйца, перемещаются в новую, относительно удаленную область. Для сравнения, синий сом, который плавал со скоростью 0,67 миль в час, может пересечь самую широкую точку залива (30 миль) менее чем за два дня. Если бы дождь понизил соленость основного стержня ниже 17 psu, эти рыбы могли бы приплыть к новому берегу готовыми и готовыми к созданию новой популяции.