Инвазивные виды растений могут быть источником ценных экосистемных функций там, где естественные прибрежные среды обитания, такие как солончаки и устричные рифы, сильно сократились, говорится в новом исследовании, проведенном учеными из Университета Дьюка и Университета Северной Каролины в Уилмингтоне.
«Поскольку прибрежные среды обитания во всем мире постепенно сокращаются, наши результаты показывают, что лучше иметь неместную среду обитания, чем вообще не иметь ее», - сказал Аарон Рамус, аспирант Университета Северной Каролины в Уилмингтоне и бывший исследователь Bookhout в Университете Северной Каролины. Морская лаборатория Университета Дьюка, руководившая исследованиями.
"Есть большая вероятность, что многие захватчики не имеют негативных эффектов, которые, как мы часто думаем, они имеют", - сказал Рамус.
На бесплодных илистых отмелях формирующие среду обитания инвазивные виды, такие как неместные морские водоросли, могут компенсировать потерю основных видов и обеспечивать жизненно важные экосистемные услуги, такие как защита от штормов и производство продуктов питания, от которых зависит почти половина населения.
Исследование было сосредоточено на Gracilaria vermiculophylla, неместных японских водорослях, поражающих лагуны и эстуарии по всему побережью Северной Атлантики. Недавние исследования показывают, что он попал в Северную Каролину с экспортом видов устриц (Crassostrea gigas) из Японии.
Вторжение морских водорослей Gracilaria в илистые отмели Северной Каролины предоставило исследователям уникальную систему для проведения своих исследований в районе, где местные виды отсутствуют или сильно сократились.
Исследование проводилось в течение десяти месяцев на 48 крупных участках с разной плотностью грацилярии. Команда измеряла ежемесячные изменения в семи функциях, за которые прибрежные экосистемы высоко ценятся. Эти функции включают стабилизацию почвы и борьбу с эрозией; защита от штормовых нагонов и наводнений; биоразнообразие; производство продуктов питания; и создание питомников для экономически важных видов морепродуктов, включая креветок, крабов и рыб.
Они обнаружили, что инвазивные растения могут помочь во многих из этих мер.
"Практики по охране окружающей среды инвестируют миллионы долларов в искоренение инвазивных видов, но что, если некоторые из этих инвазивных видов на самом деле приносят пользу местным видам и экосистемным услугам?" сказал Брайан Силлиман, адъюнкт-профессор Рэйчел Карсон биологии сохранения морской среды в Школе охраны окружающей среды Герцога Николая, который является соавтором исследования. «Наше экспериментальное исследование впервые показывает, что это может быть так».
«Практики по сохранению и восстановлению должны теперь начать трудный разговор об изменении своей черно-белой картины воздействия инвазивных видов», - сказал Силлиман..
Рамус и Силлиман опубликовали свое рецензируемое исследование 17 июля в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Исследователи надеются, что полученные результаты будут стимулировать новые взгляды на влияние неместных видов прибрежных растений, образующих среду обитания, которые, вероятно, станут все более распространенными, поскольку деятельность человека ускоряет темпы утраты местных видов и интродукции неместных видов в прибрежных районах.
"Необходима более комплексная и эмпирическая оценка воздействия инвазивных видов, прежде чем будет сделан вывод о негативном воздействии", - сказал Рамус.