Новый вид овирапторозавров позднего мелового периода был обнаружен в Монголии, согласно исследованию, опубликованному 6 февраля 2019 года в журнале открытого доступа PLOS ONE автором Юонг-Нам Ли из Сеульского национального университета, Южная Корея, и коллеги.
Овирапторозавры были разнообразной группой пернатых птицеподобных динозавров из мелового периода Азии и Северной Америки. Несмотря на обилие почти полных скелетов овирапторозавров, обнаруженных в южном Китае и Монголии, диета и стратегии питания этих беззубых динозавров до сих пор неясны. В этом исследовании Ли и его коллеги описали неполный скелет овирапторозавра, найденный в формации Немэгт в пустыне Гоби в Монголии.
Новый вид, названный Gobiraptor minutus, можно отличить от других овирапторозавров по необычному утолщению челюстей. Эта уникальная морфология предполагает, что гобираптор использовал стратегию дробления пищи, подтверждая предыдущие гипотезы о том, что овирапторозавры, вероятно, питались твердой пищей, такой как яйца, семена или моллюски с твердой оболочкой. Гистологический анализ бедренной кости показал, что образец, вероятно, принадлежал очень молодому человеку.
Находка нового вида овирапторозавров в формации Немегт, состоящей в основном из речных и озерных отложений, подтверждает, что эти динозавры были чрезвычайно хорошо приспособлены к влажной среде. Авторы предполагают, что различные диетические стратегии могут объяснить большое таксономическое разнообразие и эволюционный успех этой группы в регионе.
Авторы добавляют: «Новый динозавр-овираптор Gobiraptor minutus gen.и др. ноябрь из верхнемеловой немэгтской свиты описывается здесь по единственному экземпляру голотипа, включающему неполные краниальные и посткраниальные элементы. Уникальная морфология нижней челюсти и предполагаемый специализированный рацион гобираптора также указывают на то, что различные диетические стратегии могут быть одним из важных факторов, связанных с чрезвычайно высоким разнообразием овирапторидов в бассейне Немегта».