Международная исследовательская группа под руководством Джузеппе Маррама из Института палеонтологии Венского университета обнаружила новую и хорошо сохранившуюся окаменелость ската с исключительной анатомией, которая сильно отличается от живых видов. Находка дает новое представление об эволюции этих животных и проливает свет на восстановление морских экосистем после массового вымирания, произошедшего 66 миллионов лет назад. Исследование было недавно опубликовано в журнале Scientific Reports.
Скат (Myliobatiformes) - очень разнообразная группа хрящевых рыб, которые известны своими ядовитыми и зазубренными хвостовыми укусами, которые они используют против других хищных рыб, а иногда и против людей. Эти скаты имеют округлый или крыловидный грудной диск и длинный хлыстообразный хвост, несущий один или несколько зазубренных и ядовитых укусов. К скатам относятся самые большие скаты в мире, такие как гигантские манты, которые могут достигать «размаха крыльев» до семи метров и веса около трех тонн.
Ископаемые останки скатов очень распространены, особенно их отдельные зубы. Однако полные скелеты существуют только у нескольких вымерших видов, происходящих из определенных мест, содержащих окаменелости. Среди них Монте-Болка на северо-востоке Италии является одним из самых известных. К настоящему времени обнаружено более 230 видов рыб, которые документируют тропическую морскую прибрежную среду, связанную с коралловыми рифами, которая восходит к периоду, называемому эоценом, примерно 50 миллионов лет назад..
Этот новый ископаемый скат имеет уплощенное тело и яйцевидный грудной диск. Что бросается в глаза, так это отсутствие жала и чрезвычайно короткий хвост, не такой длинный, как у других скатов, и не выступающий сзади диска. Этот план тела не известен ни у одного другого ископаемого или живого ската. Поскольку это животное уникально и своеобразно, исследователи назвали нового ската Lessiniabatis aenigmatica, что означает «причудливый скат из Лессинии» (район Италии, где находится Болка).
Более 70 процентов организмов, таких как динозавры, морские рептилии, несколько групп млекопитающих, многочисленные птицы, рыбы и беспозвоночные, исчезли во время пятого по величине вымирания в истории Земли, произошедшего около 66 миллионов лет назад на Земле. конец мелового периода. В морской среде время после этого события характеризуется появлением и разнообразием новых видов и целых групп костных и хрящевых рыб (акул и скатов), вновь занявших экологические ниши, оставленные жертвами вымирания. Новые виды иногда экспериментировали с новыми планами тела и новыми экологическими стратегиями.
С этой точки зрения появление нового строения тела у 50-миллионного ската, такого как Lessiniabatis aenigmatica, особенно интригует, если рассматривать его в контексте одновременного обширного разнообразия и появления новых анатомических особенностей. в пределах нескольких групп рыб во время восстановления жизни после вымирания в конце мелового периода», - утверждает Джузеппе Маррама.