Международная группа исследователей во главе с доцентом Университета Нью-Мексико Коэнраадом Адемой стала на один шаг ближе к искоренению смертельной паразитарной болезни, от которой ежегодно умирают сотни тысяч людей во всем мире.
Исследовательская статья «Полный геномный анализ пресноводной улитки, переносящей шистосомоз», опубликованная в журнале Nature Communications на этой неделе, дает научному сообществу всесторонний взгляд на секвенированный геном Biomphalaria glabrata, тропического бараньего рога. улитка.
«Секвенирование и характеристика генома этой улитки дали нам много информации о ее биологии», - сказал Адема, который также является частью Центра эволюционной и теоретической иммунологии (CETI) UNM, сыгравшего ключевую роль. в этом проекте.«Он проинформировал нас об эволюции животных и поддерживает стремление минимизировать влияние инфекционных заболеваний на глобальное здоровье».
Эта улитка, обитающая только в тропическом климате, играет важную роль в жизненном цикле паразитарного заболевания, называемого шистосомозом, также известного как лихорадка улиток или бильгарциоз. Паразит заражает улитку в самом начале ее жизни, по существу захватывая тело улитки, влияя на ее репродуктивные и метаболические процессы. После полного развития паразит покидает улитку, а затем заражает человека-носителя при контакте с водой.
Согласно Adema, если исследователи смогут лучше понять, как работает взаимодействие улитки и паразита, они смогут полностью его остановить, исключив улитку из жизненного цикла паразита. И поскольку улитка является важной частью развития организма; без него паразит не может полностью созреть и заразить человека.
Понимание генетической структуры животного является критическим компонентом для понимания этих взаимодействий, что теперь возможно благодаря этой международной команде исследователей и поддержке со стороны Национального института исследования генома человека Национального института здравоохранения в усилиях по секвенированию.
«Понимание генома улитки дает нам множество возможностей исключить улитку из жизненного цикла этого паразита», - сказал Адема. «Что однажды может привести к ликвидации этой болезни».
Шистосомоз - хроническое паразитарное заболевание. По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), в 2015 году более 66 миллионов человек прошли курс лечения от этой болезни, еще 218 миллионов человек нуждались в профилактическом лечении. Кроме того, почти четверть миллиона человек ежегодно умирают от лихорадки улиток только в странах Африки к югу от Сахары.
Болезнью также очень легко заразиться, что является одной из причин, по которой она поражает так много людей. Как только паразит покидает улитку-хозяина, он может жить в водоеме, прежде чем прорваться через кожу и заразить организм человека. В Африке, например, простое опускание руки в реку Нил может привести к заражению. ВОЗ надеется ликвидировать улиточную лихорадку к 2025 году - цель, которая становится все более вероятной благодаря этому исследованию, проведенному UNM.
«После малярии это самое страшное паразитарное заболевание на планете», - сказал Адема. «Итак, возможность выполнять работу, которая может помочь улучшить глобальные результаты в отношении здоровья людей, является очень важной мотивацией для моего исследования».
Более 100 исследователей из 50 учреждений по всему миру участвуют в этом исследовании и последней публикации, что свидетельствует о том, насколько значительным и широкомасштабным является это заболевание и его общее влияние. Международный опыт в области паразитологии и биологии беспозвоночных в UNM подчеркивается важным вкладом почти дюжины различных преподавателей, аспирантов и ученых-исследователей кафедры биологии, которые также являются частью этой работы.
Адема говорит, что несколько его международных коллег уже изучают новые, различные способы использования генома улитки для борьбы с болезнью. И хотя паразит и соответствующее заболевание являются основной целью этого исследования, из генома можно узнать гораздо больше.
«Это важный вклад в лучшее понимание инфекционных заболеваний», - сказал он. «Это также дает нам информацию о регуляции экспрессии генов, сравнительной иммунологии, эмбриологии, общей биологии улиток, эволюции животных и многом другом».