Альбатросы питаются несколькими видами рыб, к которым птицам нелегко добраться в природе, но которые вылавливаются коммерческим рыболовством, говорится в исследовании, опубликованном в открытом доступе в журнале Frontiers in Marine Science. Это указывает на высокий уровень взаимодействия между альбатросами и промыслом в некоторых районах и, следовательно, на постоянный риск гибели птиц в рыболовных снастях.
Это исследование является первой широкой географической оценкой рациона морских птиц с помощью анализа ДНК фекалий и первым исследованием рациона любых видов Южного океана таким образом. Этот неинвазивный метод может послужить ценным инструментом для управления рыболовством и охраной природы в будущем.
Альбатросам угрожает коммерческий промысел
Коммерческий промысел по-прежнему представляет собой самую большую прямую угрозу для большинства видов альбатросов, хотя в некоторых промыслах были достигнуты значительные успехи. Птиц привлекает наживка, используемая на ярусных крючках, а также нецелевая рыба и отходы переработки, сбрасываемые с рыболовецких лодок. Однако, копаясь за судами, многие запутываются в рыболовных снастях и тонут. Эта побочная смертность, или прилов, ежегодно убивает сотни тысяч альбатросов и других морских птиц. Рыбаки, защитники природы и менеджеры по всему миру работают над поиском решений.
«Лучшее понимание взаимосвязей между морскими птицами и промыслом поможет улучшить экосистемное управление рыболовством», - говорит Джули Макиннес из Института морских и антарктических исследований Университета Тасмании, Австралия.«Однако может быть трудно оценить, какая часть популяции морских птиц может взаимодействовать с рыболовными судами и одинаково ли это взаимодействие в разных гнездовых колониях и промысловых зонах».
Питание морских птиц может выявить взаимодействие с рыболовством
Один из способов оценить, как морские птицы взаимодействуют с промыслом, - посмотреть, что птицы едят. Обычные методы включают непосредственный анализ содержимого желудка на наличие различных видов добычи. Однако сбор образцов может быть инвазивным, и части тела разных видов не всегда различимы после переваривания.
МакИннес и международная команда использовали другой подход: вместо содержимого желудка они проанализировали ДНК в экскрементах альбатроса.
«Обнаружение ДНК жертвы в экскрементах хищников обеспечивает неинвазивный инструмент для изучения рациона», - говорит Макиннес. «Мы хотели проверить, является ли этот «штрих-код ДНК» ценным методом для оценки взаимодействия морских птиц и промысла».
Высокий уровень промыслового взаимодействия в некоторых районах
Исследователи собирали экскременты чернобровых альбатросов в шести местах размножения по всему их циркумполярному ареалу в течение двух лет, включая колонии, которые редко или никогда не изучались в прошлом.
ДНК-анализ фекалий показал, что птицы потребляют самые разнообразные виды рыб, и определил ряд новых видов добычи. Более того, известно, что многие из выявленных видов рыб не доступны альбатросам в естественных условиях, а вылавливаются в коммерческих целях или вылавливаются в качестве прилова. Районы с наибольшей долей этих видов были участками, где выбросы все еще разрешены промыслом.
«Эти виды, вероятно, были получены в результате сбора отходов от рыбных промыслов, действующих рядом с колонией», - говорит Макиннес. «Это указывает на продолжающееся взаимодействие чернобровых альбатросов с промыслом».
Новый ценный инструмент для управления рыболовством и охраной природы
Улучшения в управлении выбросами, вероятно, будут иметь серьезные последствия для некоторых популяций альбатросов, говорит она. «Определив районы, где взаимодействие между морскими птицами и промыслом является интенсивным, управляющие промысловыми ресурсами могут изучить механизмы снижения привлекательности рыболовных судов для альбатросов и, таким образом, снизить их смертность в рыболовных снастях».
Исследование показывает, что анализ ДНК образцов экскрементов представляет собой ценный инструмент для управления рыбными ресурсами и их сохранения. Например, долгосрочный мониторинг рациона альбатросов можно использовать для оценки того, соблюдают ли рыболовные промыслы политику выброса. Распространение анализа на других морских хищников может помочь в мониторинге морского биоразнообразия и более широких изменений морской экосистемы.
«Штрих-кодирование ДНК можно использовать для выявления изменений в численности и распределении различных морских видов, например, в ответ на потепление океанов и изменение климата», - говорит Макиннес. «Понимание того, как эти изменения влияют на морских птиц и других хищников, будет важно для мониторинга того, какие популяции затронуты."
Исследование проводилось под руководством Института морских и антарктических исследований (Университет Тасмании), Австралийского антарктического отдела и Тасманийского департамента первичной промышленности, парков, воды и окружающей среды.