Исследователи из кампуса Университета Британской Колумбии в Оканагане разработали крошечное устройство, созданное с использованием 3D-принтера, которое может контролировать качество питьевой воды в режиме реального времени и защищать от болезней, передающихся через воду.
проф. Мина Хорфар, директор Инженерной школы, говорит, что новое исследование доказывает, что их миниатюрные датчики качества воды дешевы в изготовлении, могут работать непрерывно и могут быть развернуты в любом месте системы распределения воды.
«Существующая практика обеспечения безопасности воды включает в себя только периодическое ручное тестирование, что ограничивает частоту отбора проб и приводит к более высокой вероятности вспышки заболевания», - говорит Хурфар. «Традиционные датчики качества воды слишком дороги и ненадежны, чтобы их можно было использовать во всей системе водоснабжения».
До сих пор, то есть. Крошечные устройства, созданные в ее лаборатории Advanced Thermo-Fluidic в кампусе Университета Британской Колумбии в Оканагане, оказались достаточно надежными и прочными, чтобы обеспечивать точные показания независимо от давления или температуры воды. Датчики являются беспроводными, сообщают об этом испытательным станциям и работают независимо - это означает, что если один из них перестанет работать, это не приведет к выходу из строя всей системы. А поскольку они изготавливаются с использованием 3D-принтеров, они быстры, недороги и просты в производстве.
«Эта очень портативная сенсорная система способна постоянно измерять несколько параметров качества воды, таких как мутность, pH, электропроводность, температура и остаточный хлор, и отправлять данные в центральную систему по беспроводной связи», - добавляет она.«Это уникальная и эффективная технология, которая может произвести революцию в водном хозяйстве».
Хотя многие городские очистные сооружения оснащены датчиками мониторинга в режиме реального времени, они находятся выше по течению от распределительной системы. Часто, отмечает Хоорфар, давление, при котором вода подается потребителю, намного выше, чем то, которое может выдержать большинство датчиков. Но ее новые датчики могут быть размещены прямо в доме клиента или внутри него, обеспечивая прямой и точный уровень защиты от небезопасной воды.
И когда что-то пойдет не так, это может закончиться трагически. Более 17 лет назад четыре человека умерли, а сотни заболели после того, как выпили зараженную кишечной палочкой воду в Уокертоне, Онтарио.
«Хотя большинство заболеваний, связанных с водой, происходят в странах с низким или средним уровнем дохода, события, связанные с качеством воды в Уокертоне, например, поднимают серьезные вопросы о постоянной безопасности воды даже в таких развитых странах, как Канада», - говорит Хурфар.. «Многие из этих трагедий можно было бы предотвратить с помощью частого мониторинга и раннего выявления патогенов, вызывающих вспышку."