Скорость эрозии скал вдоль побережья Сассекса резко возросла за последние 200 лет, показало новое исследование.
Исследование показывает, что темпы эрозии вдоль берегов Бичи-Хед и Сифорд-Хед в Сассексе оставались относительно стабильными, на уровне от двух до шести сантиметров в год, в течение тысяч лет. Однако примерно от 200 до 600 лет назад темпы роста быстро ускорились, увеличиваясь до 22-32 сантиметров в год.
Авторы предполагают, что повышение уровня моря и усиление штормов привели к быстрой эрозии береговой линии Бичи-Хед и Сифорд-Хед. Потеря пляжа означает, что скалы подвергаются действию сил размывающей волны, из-за чего они обрушиваются в море. Исследователи предполагают, что этот процесс эрозии, вероятно, происходит вдоль других береговых линий в Великобритании и других странах мира, что влияет на то, как побережья будут реагировать на изменение климата, и что мы можем сделать, чтобы справиться с воздействием на важную прибрежную инфраструктуру..
Доктор Дилан Руд, соавтор кафедры наук о Земле и инженерии Имперского колледжа Лондона, сказал: «Побережье явно подвергается эрозии, и Британия быстро отступает. Наше исследование британских побережий не оставляет сомнений в том, что прибрежные отступание скал ускорилось в недавнем прошлом. Почти десятикратное увеличение скорости отступания за очень короткий промежуток времени, с геологической точки зрения, примечательно. Великобритания не может оставить проблему эрозии скал нерешенной перед лицом глобального потепления и повышения уровня моря Эрозия скал необратима: как только скалы отступят, они исчезнут навсегда."
Ученые использовали процесс, называемый космогенным датированием, чтобы узнать, как разрушаются меловые скалы в Бичи-Хед и Сифорд-Хед. Космогенное датирование позволяет ученым анализировать накопление редкого изотопа бериллия (бериллий-10). Этот изотоп образуется, когда космическое излучение вступает в реакцию с атомами кислорода в открытой кремневой породе, поэтому, измеряя его накопление, он действует как своего рода «каменные часы», показывающие скорость эрозии горных пород.
Поскольку скорость аккумуляции ранее была относительно постоянной, измерение образцов горных пород со всех береговых платформ позволило исследователям составить отчет о том, как эрозия побережья происходила за последние 7000 лет или около того.
Д-р Руд добавил: «Космогенные изотопы, включая бериллий-10, развивают науку об отступлении береговых линий в Великобритании и во всем мире. Эти новые инструменты дают редкое представление о том, насколько резкое изменение окружающей среды и воздействие человека повлияли на чувствительные прибрежные ландшафты. Нам все еще нужно лучше понять, как реагировали другие скалистые побережья в прошлом, и космогенные изотопы - ключ к разгадке этой тайны».
Исследователи теперь надеются использовать свои наблюдения для создания более точной прогностической модели того, как изменение климата повлияет на береговую эрозию в будущем, что могло бы помочь властям принимать более обоснованные решения об управлении прибрежной зоной.