Исследование ДНК собак выявило генетическую мутацию, связанную с плоской формой лица, такой как у мопсов и бульдогов.
Исследование раскрывает новое понимание генов, лежащих в основе формирования черепа у людей и животных.
Ученые говорят, что их результаты также проливают свет на причины врожденных дефектов, которые влияют на развитие головы младенцев в утробе матери.
Исследователи из Института Рослина при Эдинбургском университете проанализировали образцы ДНК 374 домашних собак различных пород и смешанных пород. Собак лечили в Королевской (Дика) школе ветеринарных исследований.
Все животные прошли сканирование тела в рамках ухода за ними, получив подробные трехмерные изображения голов собак.
Эти изображения с высоким разрешением, называемые КТ, позволили исследователям провести точные измерения формы черепа собаки.
Сравнивая генетическую информацию собак с размерами их черепов, команда смогла точно определить вариации ДНК, связанные с различной формой головы.
Одна вариация, нарушающая активность гена SMOC2, тесно связана с длиной морды собаки. Животные с мутацией имели значительно более плоские лица, состояние, называемое брахицефалией.
Дети иногда рождаются с брахицефалией, хотя мало что известно о ее причинах. Ученые говорят, что скрининг детей на наличие изменений в гене SMOC2 может помочь диагностировать это заболевание.
Исследование опубликовано в журнале Current Biology.
Ведущий исследователь д-р Джеффри Шонебек из Института Рослина при университете сказал: «Наши результаты проливают свет на молекулярную природу этого типа формы черепа, который так распространен и популярен среди собак».