Когда более десяти лет назад Джолеа Лэмб надел акваланг и погрузился в океан, это была первая из многих экспедиций, направленных на изучение влияния изменения климата и других антропогенных факторов на кораллы.
Теперь, спустя 13 лет после того набега, она предоставила один из самых больших объемов данных для исторического исследования о том, как спасти коралловые рифы в Индийском и Тихом океанах. Лэмб, доцент кафедры экологии и эволюционной биологии Школы биологических наук Ирвина Калифорнийского университета, входит в число более чем 80 морских исследователей со всего мира, подготовивших отчет. Он был опубликован в журнале Nature Ecology and Evolution..
Исследование охватило более 2 500 рифов в 44 странах. Компания Lamb предоставила свой четвертый по величине набор данных, содержащий сведения о более чем миллионе отдельных кораллов. Сбор информации требовал кропотливого визуального осмотра, когда Лэмб и его коллеги плавали под водой по шесть часов каждый день. Вооружившись специальными измерительными лентами, водонепроницаемой бумагой и карандашами, они записали информацию о каждом коралле, скрупулезно определяя размер и здоровье более 300 уникальных видов.
Ключом к этому исследованию были наблюдения за обесцвечиванием, видимым признаком того, что вода слишком теплая. Когда температура повышается, кораллы выбрасывают водоросли, от которых они обычно получают энергию. Истощение лишает кораллы их цвета и делает их белыми. Это также в конечном итоге заставляет их голодать.
«Предпринимаются попытки использовать дроны или спутники для сбора этой информации, но вы не можете получить высокое разрешение, необходимое для оценки жизненно важной сложной архитектуры рифов, если вы не находитесь в воде», - сказал Лэмб.
Ученые, участвовавшие в отчете, говорят, что еще не поздно спасти рифы, если в Индо-Тихоокеанском регионе будут немедленно приняты три стратегии. Один из них защищает от воздействия человека те, которые функционируют, что составляет 17 процентов изученных рифов. Другой помогает 54 процентам, которые повреждены, но имеют потенциал для восстановления. Для 28 процентов спасение может быть слишком поздно, что говорит о том, что некоторым прибрежным сообществам придется отказаться от зависимости от них.
Лэмб говорит, что американцы должны быть обеспокоены результатами исследований. «На наших территориях много рифов, таких как Гавайи, Американское Самоа и Гуам», - сказала она. «Все они сталкиваются с серьезными последствиями потери коралловых рифов, в том числе для защиты побережья, продуктов питания и доходов от туризма. И даже если вы не живете рядом с рифом, выбросы углерода способствуют изменению климата, которое наносит вред кораллам во всем мире».
Помимо университетских ученых, в исследовании приняли участие исследователи из Общества охраны дикой природы, других некоммерческих организаций и государственных учреждений. По ее словам, масштабный проект демонстрирует необходимость сотрудничества в борьбе с экологическими угрозами.
«Как ученые, мы можем работать в небольших областях и становиться микроскопическими в том, что мы исследуем», - добавила она. «Мы больше не можем быть такими. Мы должны работать вместе над большими глобальными решениями, которые защитят наш мир».