Новое исследование, связывающее палеоклиматологию - реконструкцию глобального климата в прошлом - с историческим анализом, проведенным исследователями из Йельского университета и других учреждений, показывает связь между экологическим стрессом и его влиянием на экономику, политическую стабильность и боеспособность стран. Древний Египет.
Группа исследователей изучила гидроклиматические и социальные последствия в Египте серии извержений вулканов в тропиках и высоких широтах, охватывающих последние 2500 лет, как известно из современных записей ледяных кернов. Группа сосредоточилась на династии Птолемеев в древнем Египте (305–30 гг. до н. э.) - государстве, образованном после походов Александра Македонского и прославленном такими правителями, как Клеопатра, - а также на материальных и культурных достижениях, включая великую библиотеку. и Александрийский маяк.
Используя междисциплинарный подход, объединяющий данные климатического моделирования крупных извержений 20-го века, ежегодные измерения высоты летнего паводка Нила с помощью исламского нилометра - самого длинного известного человеческого рекорда изменчивости окружающей среды - между 622 и 1902 годами, как а также описания качества разлива Нила в древних папирусах и надписях эпохи Птолемеев, авторы показывают, как крупные извержения вулканов повлияли на течение реки Нил, уменьшив высоту критически важного для сельского хозяйства летнего наводнения.
Выводы, опубликованные в журнале Nature Communications, показывают, что объединение свидетельств из исторических сочинений с данными палеоклимата может улучшить наше понимание того, как функционирует климатическая система, и как климатические изменения повлияли на человеческие общества в прошлом.
Древние египтяне зависели почти исключительно от летних разливов Нила, вызванных летними муссонами в Восточной Африке, чтобы выращивать урожай. В годы, на которые повлияли извержения вулканов, разлив Нила в целом уменьшился, что привело к социальному стрессу, который мог вызвать беспорядки и имеют другие политические и экономические последствия», - говорит Джозеф Мэннинг, ведущий автор статьи и профессор истории и классики Уильяма К. и Мэрилин Милтон Симпсон в Йельском университете.
Причина уменьшения разливов Нила заключается в том, что извержения вулканов могут нарушить климат, выбрасывая сернистые газы в стратосферу, говорит Фрэнсис Ладлоу, соответствующий автор исследования. Ладлоу - историк климата, который начал сотрудничать с Мэннингом в качестве постдока в Йельском университете, а сейчас работает в области истории в Тринити-колледже в Дублине. Эти газы вступают в реакцию с образованием аэрозолей, которые остаются в атмосфере в уменьшающихся концентрациях в течение одного или двух лет, отражая поступающее солнечное излучение обратно в космос. Эти вулканические аэрозоли могут влиять на глобальный гидроклимат. Снижение температуры поверхности может привести к уменьшению испарения над водоемами и, следовательно, к уменьшению количества осадков. Если аэрозоли рассеиваются в основном в Северном полушарии, более сильное охлаждение в этом полушарии может также уменьшить летнее нагревание, которое вызывает миграцию муссонных ветров на север над Африкой до Эфиопского нагорья, где Голубой Нил питается летними паводковыми водами.
Поскольку эпоха Птолемея является одним из наиболее хорошо задокументированных периодов Древнего Египта, даты крупных политических событий известны с некоторой уверенностью, отмечают исследователи, добавляя, что из древних писаний часто бывает менее ясно, что именно факторы вызвали такие события, как восстания. Исследователи смогли показать повторяющееся близкое время между такими событиями и датами крупных извержений вулканов. Знание исторического контекста необходимо для полного понимания того, как потрясения от ослабления разлива Нила вызвали восстания и ограничили птолемеевские военные действия, говорят исследователи, объясняя, что потрясения от плохого разлива Нила произошли бы на фоне многочисленных социально-экономических и политических трудностей. это усугубило бы последствия изменчивости Нила.
«Египет и Нил являются очень чувствительными инструментами изменения климата, и Египет представляет собой уникальную историческую лабораторию для изучения социальной уязвимости и реакции на внезапные вулканические толчки», - говорит Мэннинг. «Подавление разливов Нила в результате исторических извержений мало изучено, несмотря на хорошо задокументированные провалы Нила с серьезными социальными последствиями, совпадающие с извержениями 939 года, 1783–1784 годов в Исландии и 1912 года на Аляске», - добавляет он.
«Когда даты извержений вулканов фиксируются точно во времени, мы можем видеть общество в движении вокруг них. Впервые в древней истории мы можем начать говорить о динамическом понимании общества», - говорит Мэннинг.
По словам Мэннинга, это исследование не только изменяет восприятие климатических изменений в различных масштабах, от краткосрочных потрясений до более медленных, долгосрочных изменений, но также революционизирует понимание человеческих обществ и того, как силы природы сформировали их в прошлом.«Исследование имеет особое значение для текущих дебатов об изменении климата», - говорит Мэннинг.
«В науке и истории очень редко можно найти такие убедительные и подробные доказательства того, как общества реагировали на климатические потрясения в прошлом», - говорит Дженнифер Марлон, научный сотрудник Йельской школы лесного хозяйства и экологических исследований. соавтор исследования.
Исследование отражает значительный прогресс в интеграции исследований среди ученых и историков и указывает на потребность в большем количестве междисциплинарных исследований для лучшего документирования и анализа того, как люди относились к прошлым изменениям окружающей среды и реагировали на них, говорит Марлон.
Исследователи отмечают, что исследование дает исторический контекст того, что происходит сегодня и что может произойти в будущем, и демонстрирует необходимость дальнейшего изучения влияния изменения климата на современные общества во всем мире.
«С момента вулкана Пинатубо на Филиппинах в 1991 году не было крупных извержений, влияющих на глобальную климатическую систему», - говорит Мэннинг. «Мы живем в период, когда мы довольно спокойны с точки зрения крупных извержений вулканов, которые влияют на климат. Каждый год извергается множество вулканов, но они не влияют на климатическую систему в масштабах некоторых прошлых извержений. Рано или поздно мы произойдет крупное извержение вулкана, а возможно, и их группа, что усугубит засуху в уязвимых частях мира».
Другими авторами исследования являются Александр Р. Стайн, Государственный университет Сан-Франциско; Уильям Р. Боос, Калифорнийский университет в Беркли; и Майкл Сигл, Институт Пола Шеррера.