Мусор, особенно пластик, в океане и вдоль береговой линии представляет собой экономическую, экологическую, медицинскую и эстетическую проблему, которая создает серьезные проблемы для жителей прибрежных районов по всему миру, включая Мексиканский залив.
Исследователи из Морской лаборатории острова Дофин и Национального эстуарного исследовательского заповедника Миссия-Аранзас объединились для двухлетнего исследования, чтобы задокументировать проблему вдоль береговой линии Мексиканского залива. Их результаты задокументированы в публикации «Накопление и распределение морского мусора на барьерных островах в северной части Мексиканского залива» в Бюллетене загрязнения морской среды ScienceDirect.
С февраля 2015 года по август 2017 года исследователи следили за морским мусором, который ежемесячно выбрасывался на береговую линию в 12 различных местах на девяти барьерных островах от острова Норт-Падре в Техасе до Санта-Розы во Флориде. Мусор был отсортирован по типу, частоте и местоположению.
Самым шокирующим открытием стало то, что за год на побережье Техаса вымывается в десять раз больше мусора, чем в любом другом штате Персидского залива.
Большая часть мусора, от 69 до 95 процентов, была пластиковой. Среди пластиковых предметов были бутылки и крышки от бутылок, соломинки и осколки пластика. Исследователи также отметили, что весной и летом на берег выбрасывается больше мусора. Это может быть связано с тем, что в это время на улице и на воде находится больше людей.