Тропические леса Центральной Америки начинают исчезать с угрожающей скоростью, угрожая средствам к существованию коренных народов и подвергая опасности некоторые из самых биологически разнообразных экосистем в Северной Америке.
Виновник? Кокаин.
Проблема не в том, что выращивание растения коки, которое перерабатывается в кокаин, вызывает эту «нарко-вырубку лесов». По словам исследователей, это происходит из-за того, что люди, занимающиеся торговлей наркотиками, покупают огромные участки земли для отмывания своей незаконной прибыли.
Результаты исследования, которое финансировалось Фондами открытого общества и поддерживалось Национальным центром социально-экологического синтеза, только что были опубликованы в журнале Environmental Research Letters.
«Начиная с начала 2000-х годов, возглавляемые Соединенными Штатами органы по борьбе с наркотиками в Карибском бассейне и Мексике вытеснили торговцев наркотиками в места, которые было труднее патрулировать, например, в большие лесные районы Центральной Америки», - сказал Дэвид Рэтхолл. географ Орегонского государственного университета и соавтор исследования. «В эти места хлынул поток денег, полученных незаконным оборотом наркотиков, и наркоторговцам нужен был способ их потратить.
"Оказывается, один из лучших способов отмывания денег, полученных незаконным оборотом наркотиков, - это отгородить огромные участки леса, вырубить деревья и построить себе ранчо для крупного рогатого скота. Это крупный, непризнанный драйвер тропических вырубка лесов в Центральной Америке."
Используя данные программы «Глобальные изменения лесов», оценивающие вырубку лесов, исследовательская группа выявила нерегулярную или аномальную вырубку лесов в период с 2001 по 2014 год, которая не соответствовала ранее выявленным пространственным или временным закономерностям, вызванным более типичными формами заселения земель или приграничной колонизации. Затем команда оценила степень, в которой незаконный оборот наркотиков способствует потере лесов, используя набор из 15 показателей, разработанных на основе данных, чтобы определить скорость, время и степень обезлесения..
Сильно удаленные или аномальные участки и темпы обезлесения затем сравнивались с данными Управления национальной политики по контролю над наркотиками, которое считается лучшим источником для оценки потока кокаина через центральноамериканский коридор, указал Рэтхолл.
«Сравнения помогли подтвердить взаимосвязь между вырубкой лесов и деятельностью, включая разведение крупного рогатого скота, незаконную вырубку и спекуляцию землей, которую наркоторговцы используют для отмывания доходов от незаконного оборота наркотиков в отдаленных лесных районах Центральной Америки», - сказал Рэтхолл.
По их оценкам, незаконный оборот кокаина может составлять до 30 процентов от общей потери лесов в Гондурасе, Гватемале и Никарагуа за последнее десятилетие. В общей сложности от 30 до 60 процентов потерь лесов произошло в пределах национальных и международных охраняемых территорий, что поставило под угрозу усилия по сохранению лесных поглотителей углерода, экологических услуг и средств к существованию в сельской местности и коренных народов.
«Представьте себе облако углекислого газа из всего этого горящего леса», - сказал Рэтхолл. «Самые резкие изменения в землепользовании произошли в районах, где право собственности на землю неясно - в лесистых отдаленных районах Гондураса, Гватемалы и Никарагуа, где вопрос о том, кому принадлежит земля, остается туманным».
"В Панаме финансовая система построена для отмывания кокаиновых денег, поэтому им не нужно рубить деревья, чтобы строить ранчо для отмывания денег. В Гондурасе земля - это банк."
Сельское хозяйство и разведение крупного рогатого скота - не единственные методы отмывания денег, угрожающие тропическим лесам, говорят исследователи. Добыча полезных ископаемых, туристические предприятия и промышленное сельское хозяйство - это другие способы, которыми деньги, полученные от продажи наркотиков, направляются в законный бизнес.
Wrathall сказал, что воздействие затрагивает как людей, так и экосистемы.
«Коренные народы, которые устойчиво жили в этих условиях, вытесняются с должности управляющих землей», - сказал он. «Это очень важные экологические районы с огромным биоразнообразием, которые могут быть утрачены».
Авторы говорят, что решения включают деэскалацию и демилитаризацию войны с наркотиками; укрепление позиции коренных народов и традиционных лесных общин в качестве распорядителей оставшихся лесных угодий; и развитие региональной осведомленности об этой проблеме.
«Мы путешествуем по последним из наших диких просторов в Центральной Америке», - сказал Рэтхолл. «Очевидно, что прекращение незаконной торговли наркотиками было бы лучшим решением, но этого не произойдет. На самом деле, когда усилия по борьбе с наркотиками увенчались успехом, они часто перемещают деятельность в отдаленные районы, где раньше не было проблем, таких как как отдаленные очаги биоразнообразия».
Ратхолл - доцент Колледжа наук о Земле, океане и атмосфере Орегонского государственного университета. Он специализируется на влиянии изменения климата на размещение населения и других факторах, влияющих на миграцию людей.
"Всплеск насилия в Центральной Америке, сопровождавший незаконный оборот наркотиков, признан основной движущей силой миграции в регионе".