Исследовательская миссия, возглавляемая Океанографическим институтом отделения гавани Атлантического университета Флориды, раскрыла детали одного из скрытых природных сокровищ Кубы. После почти двух лет планирования группа ученых из Соединенных Штатов и Кубы исследовала никогда ранее не изучавшиеся мезофотические коралловые рифы в ходе месячного плавания вокруг всего побережья Кубы, протяженностью около 1 500 миль (2,5 км). 729 километров). За исключением нескольких мест вдоль побережья, до этой экспедиции практически не было данных или карт, показывающих, что находится за мелководной зоной рифов. На каждом дайв-сайте ученые обнаруживали мезофотические рифы, которые они документировали на глубинах от 150 до 30 метров.
Сорок три погружения с использованием дистанционно управляемого подводного аппарата (ROV), а также сноркелинг-экскурсии позволили сделать почти 20 000 подводных фотографий, коллекцию из более чем 500 морских растений и животных и 100 часов видео высокого разрешения. В дополнение к первому документированию этих мезофотических рифов важные открытия включали многочисленные новые виды губок и расширение ареалов или рекорды глубины для нескольких видов кораллов, горгонарий, губок, водорослей и рыб. Они задокументировали 123 вида рыб, в том числе многочисленных морских окуней и окуней на мезофотических рифах. Инвазивные крылатки, численность которых на мезофотических рифах у юго-западной Флориды часто исчисляется сотнями, в местах проведения исследований на Кубе присутствовали в относительно меньшей численности. На некоторых участках было изобилие кораллов, соперничающее с самой высокой плотностью кораллов в Карибском бассейне.
«Эта экспедиция не была бы столь успешной без напряженной работы и сотрудничества всех ученых с Кубы и Соединенных Штатов, участвовавших в круизе», - сказал Джон К. Рид, главный научный сотрудник и профессор-исследователь в ФАУ. Портовый филиал. «Мы были взволнованы, обнаружив, что в целом большинство мезофотических рифов, которые мы исследовали, очень здоровы и почти нетронуты по сравнению со многими рифами, обнаруженными в США. на некоторых потерянных длинных очередях на некоторых участках. Однако больше всего нас беспокоит то, что мы видели мало крупных морских окуней."
Использование исследовательского судна Университета Майами F. G. Уолтона Смита в качестве платформы для ежедневных погружений с аппаратом Mohawk ROV Фонда морских заповедников NOAA, ученые из США и Кубы, специализирующиеся на кораллах, губках, водорослях и рыбах, записали тысячи заметок о погружениях, подводные фотографии и видео, документируя геоморфологию, биологическое зонирование и разнообразие морских организмов.
Многие погружения ДУА миссии были совершены в обширной сети морских охраняемых территорий (МОР) Кубы или в непосредственной близости от нее, что дает возможность исследовать места для потенциального создания новых МОР или расширения существующих границ. Океанографические данные и пробы воды также собирались ежедневно для оценки химического состава морской воды, моделей циркуляции воды и потенциальной связи между кубинскими рифами и рифами в США
Приблизительно 22 процента кубинского шельфа обозначены как МОР, и многие погружения в этой экспедиции проходили в этих МОР. Во время этой экспедиции ученые выявили как минимум четыре объекта, которые, по их мнению, должны получить статус МОР, которые в настоящее время не охраняются. На некоторых из этих участков был плотный коралловый покров или популяции морского окуня и луциана, что может указывать на нерестовые скопления и важную среду обитания рыб и кораллов.
«Эта экспедиция стала очень успешным сотрудничеством между многочисленными учреждениями, университетами и учеными», - сказал Антон Пост, доктор философии. Д., исполнительный директор портового отделения ФАУ. «Эти новые открытия предоставят важную документацию о плотности кораллов и рыб на Кубе и в конечном итоге определят генетическую связь их кораллов с кораллами, собранными в Банке цветочных садов США и в национальных морских заповедниках Флорида-Кис».
Видео: