Свежий взгляд на то, как вредный паразит использует энергию, необходимую ему для функционирования, может указать на методы лечения для предотвращения потенциально смертельных заболеваний.
Новое понимание инфекционного паразита, известного как лейшманиоз, который распространяется при укусах москитов, указывает на способы ограничения его воздействия.
Выводы могут помочь обуздать сопутствующие инфекции, которые вызывают миллион случаев заболевания и ежегодно убивают от 20 000 до 30 000 человек во всем мире.
Исследователи использовали сложные методы визуализации, чтобы показать, как можно разработать лекарства для уничтожения паразита путем воздействия на ключевой фермент, связанный с его метаболизмом.
Команда из Эдинбургского университета изучила, как активность этого фермента, называемого LmFBPase, контролируется другой молекулой, известной как AMP.
Используя кристаллические структуры, они раскрыли биологический механизм, с помощью которого AMP препятствует функционированию фермента.
Ученые сравнили этот процесс с аналогичным процессом у людей и обнаружили, что он работает немного по-другому.
AMP связывается с ферментом у людей иначе, чем у паразитов.
Эти различия дают возможность разработать лекарственные молекулы, которые будут воздействовать на ферменты паразитов, но не будут действовать на людей.
Исследование, опубликованное в Журнале молекулярной биологии, было поддержано Wellcome, Альянсом наук о жизни Шотландского университета и Исследовательским советом по биотехнологии и биологическим наукам.
Профессор Малкольм Уолкиншоу из Школы биологических наук Эдинбургского университета, который руководил исследованием, сказал: «Наши подробные исследования показывают, как можно разработать лекарства для борьбы с этими смертельными паразитами, не причиняя дополнительного вреда пострадавшим людям».