Если все пойдет по плану, только что вылупившаяся морская черепаха сможет выползти из своего гнезда в океан за пару минут. Этот переход происходит в первые 24 часа, когда они выходят из своих гнезд, и называется периодом «безумия». Подобно биатлонистам, эти детеныши бегут от пляжа к прибою, а затем проплывают большое расстояние, чтобы добраться до своего дома. К сожалению, не всегда все идет так, как задумано природой.
Ученые считают, что у детенышей морских черепах есть врожденный инстинкт, который направляет их к самому яркому низкому горизонту и прочь от высоких темных силуэтов, ориентируя их в сторону океанского прибоя. Однако избыточное освещение прибрежных зданий и улиц привлекает вылупившихся птенцов к суше, где они могут быть съедены хищниками, сбиты проезжей частью или утонуть в бассейнах. Детеныши морских черепах имеют примерно 50-процентный шанс добраться до места назначения в городских условиях, где существует дезориентация или дезориентация из-за искусственного освещения. Поскольку период «безумия» - это групповая деятельность, а количество людей в безопасности, отделение от толпы также подвергает их еще большему риску.
Дезориентированные детеныши, которые в конечном итоге добираются до океана, тратят огромное количество энергии, потому что то, что должно было занять пару минут, теперь выполняется часами. Скорость является ключевым фактором, и их выживание во многом зависит от их способности плавать. Стремясь сохранить этих находящихся под угрозой исчезновения морских черепах, исследователи из Научного колледжа Чарльза Э. Шмидта при Атлантическом университете Флориды провели первое исследование дезориентации, чтобы изучить физиологические эффекты длительного ползания и плавания. Исследование, опубликованное в Journal of Experimental Biology, дало некоторые удивительные результаты.
«Что побудило к нашему исследованию, так это желание понять, что происходит с этими детенышами после того, как они часами ползают по пляжу, потому что они дезориентированы», - сказала Сара Л. Милтон, доктор философии, ведущий автор и доцент. кандидат биологических наук в Научном колледже ФАУ, которая проводила исследование вместе со своей аспиранткой Карен Панкеу. «Мы хотели знать, смогут ли они вообще плавать после того, как проползут 500 и более метров, что может занять у них целых семь часов».
В исследовании приняли участие 150 детенышей, собранных сразу после того, как они появились из гнезд 27 головоногих и 18 зеленых черепах на пляжах в округе Палм-Бич. Детеныши были выпущены обратно в океан в их естественной среде обитания вскоре после того, как их забрали из гнезд. Цели исследования заключались в том, чтобы охарактеризовать энергетику вылупившихся детенышей при длительном ползании и определить, влияет ли ползание на их первоначальные характеристики плавания при рассредоточении.
В лабораторных условиях Милтон и Панкео использовали крошечные закрытые беговые дорожки с имитацией освещения, за которыми детеныши следовали во время беговой дорожки. Чтобы определить, насколько хорошо они могут работать после прогулки на беговой дорожке, вылупившиеся детеныши плавали в небольшом резервуаре в специально разработанном купальнике. Исследователи измерили потребление кислорода и накопление лактата во время интенсивного энергичного ползания детенышей и в периоды безумного плавания. Когда они плавали, исследователи также измеряли частоту дыхания детенышей и частоту гребков - то есть, насколько быстро они гребли ластами.
Чтобы убедиться, что лабораторные симуляции на беговых дорожках были хорошим представлением фактической дезориентации, исследователи также провели полевые исследования. Они наблюдали за нормальным и дезориентированным поведением и физиологией детенышей на пляже, чтобы увидеть, как далеко детеныши проползли, сколько времени им потребовалось, и как часто и как долго они отдыхали. Исследователи сравнили поведение и метаболические маркеры в полевых условиях с таковыми в лабораторных экспериментах. Результаты лабораторных и полевых исследований совпали.
«Мы были совершенно удивлены результатами этого исследования, - сказал Милтон. «Мы ожидали, что птенцы очень устанут от длительного ползания и не смогут хорошо плавать. Оказалось, что это не так, и что они на самом деле ползающие машины. Они ползают и отдыхают, ползают и отдыхать, и поэтому они не слишком устали, чтобы плавать."
Хотя это и хорошая новость, Милтон и Панкеу предупреждают, что, несмотря на то, что вылупившиеся детеныши обладают невероятной физической силой, которая позволяет им часами ползать, когда они дезориентированы, в конечном итоге они проводят больше времени на пляже, что увеличивает их шансы. быть съеденным или причиненным другим способом.
«Одной из целей Флоридской комиссии по охране рыб и диких животных является уменьшение дезориентации вылупившихся детенышей, и наше исследование обеспечивает научную основу для поддержки таинств по освещению во время сезона вылупления черепах», - сказал Милтон. «Мы все должны внести свой вклад в сохранение этих невероятных животных».