На каждый акр среды обитания оленя-мула, занятый дорогами, буровыми площадками и другой инфраструктурой разработки нефти и газа в бассейне Грин-Ривер в Вайоминге, в среднем теряется 4,6 других акра доступного корма, согласно новому исследованию Университета штата Калифорния. Ученые из Вайоминга.
Это потому, что олени избегают районов, близких к таким человеческим беспокойствам, даже если в этих районах есть качественный корм, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Ecological Applications.
«Крупные травоядные адаптировались к естественным ограничениям своего пищевого ландшафта, но определенные уровни человеческого беспокойства, по-видимому, вызывают поведение в разных масштабах, что, в свою очередь, приводит к преувеличенным потерям корма», - пишут ученые.«Признание кумулятивных потерь кормов является ключом к предоставлению менеджерам по охране дикой природы и промышленности реалистичных ожиданий воздействия на популяцию, которые могут возникнуть на зимних пастбищах, где происходит развитие энергетики. Такие знания могут помочь в оценке компромиссов между развитием энергетики и производительностью. и обилие крупных популяций травоядных».
Новые результаты помогают объяснить, почему предыдущие исследования показали 36-процентное сокращение популяции оленей-мулов за 15 лет развития энергетики на антиклинали Пайндейл в округе Саблетт на западе Вайоминга. В то время как эти предыдущие исследования связывали развитие энергетики с уменьшением численности оленей, новое исследование конкретно зафиксировало изменения в поведении оленей при поиске пищи в связи с добычей нефти и газа..
Исследование включало измерение производства и использования основного корма для оленей в течение зимы - полыни - наряду с отловом, ошейником и мониторингом в общей сложности 146 оленей в период с марта 2013 г. по март 2015 г. в трех покрытых полынью районах бассейн реки Грин. Это антиклиналь Пайндейла и прилегающие районы к юго-западу от Пайндейла; район северных предгорий хребта Вайоминг к северо-западу от Лабаржа; и район южных предгорий хребта Вайоминг к западу от Кеммерера. Все они обеспечивают зимний диапазон для компонентов стада оленей Вайомингского хребта, исторически крупнейшей популяции оленей-мулов в Вайоминге.
Ученые установили, что олени, прежде всего, предпочитают участки, где высок рост новых ведущих побегов полыни, но беспокойство человека из-за нефтегазовой деятельности негативно повлияло на использование ими такого корма.
«Во время трех зимних ареалов и различных сценариев развития олени-мулы избегали районов, близких к беспокойству, имели тенденцию уходить от беспокойства и повышали бдительность, когда приближались к беспокойству», - пишут исследователи. «Олени-мулы выбирались для районов с высокими возможностями кормления, но их использование доступного корма рядом с энергетическим развитием никогда не реализовывалось с тем же потенциалом, что и аналогичные кормовые участки вдали от развития."
В результате косвенные потери корма для оленей из-за вмешательства человека намного превышают прямые потери среды обитания из-за дорог, кустовых площадок и другой нефтегазовой инфраструктуры. Фактически, во всех трех исследуемых районах вмешательство человека привело к сокращению использования доступного корма на 10,5%; прямая потеря среды обитания в результате строительства составила всего 2,3 процента.
Утрата среды обитания из-за вмешательства человека значительно варьируется от района к району: от 19,5% на антиклинали Пайндейл до 4,3% в районе к северо-западу от Лабаржа. Ученые считают, что это в первую очередь потому, что район к северо-западу от Лабаржа более суровый, с лучшим производством полыни и меньшей интенсивностью человеческого беспокойства, даже несмотря на развитие энергетики..
В целом, ученые надеются, что их выводы помогут принять решения о развитии энергетики в важных зимних ареалах дикой природы.
«Чтобы удовлетворить глобальные потребности в энергоресурсах, нефтегазовые ресурсы будут по-прежнему извлекаться из критических ареалов дикой природы, включая зимние ареалы мигрирующих крупных травоядных», - написали они.«Соответственно, понимание того, как эти нарушения, связанные с развитием энергии, могут повлиять на поведение, кормодобывание и, в конечном счете, на динамику популяции, поможет найти способы минимизировать последствия».