Новое исследование Университета Индианы и Университета Пердью в Индианаполисе подтверждает, что центральное ядро восточно-антарктического ледяного щита должно оставаться стабильным, даже если западно-антарктический ледяной щит растает.
Результаты исследования важны, учитывая, что некоторые предсказывают, что ледяной щит Западной Антарктики может быстро растаять из-за глобального потепления.
По словам Кэти Лихт, доцента кафедры Науки о Земле в Школе наук IUPUI.
Лихт возглавил исследовательскую группу в Трансарктических горах в поисках вещественных доказательств, которые подтвердили бы верность давней идеи: ледяной щит Восточной Антарктики стабилен.
Восточно-антарктический ледяной щит долгое время считался относительно стабильным, поскольку считалось, что большая часть ледяного щита покоится на коренных породах над уровнем моря, что делает его менее восприимчивым к изменениям климата. Тем не менее, недавние исследования показывают широкое распространение воды под ним и более высокий потенциал таяния из-за столкновения с океанской водой.
Западно-антарктический ледяной щит представляет собой морской ледяной щит, который в основном расположен ниже уровня моря, что делает его гораздо более восприимчивым к изменениям уровня моря и колебаниям температуры океана.
«Некоторые люди недавно обнаружили, что ледяной щит Восточной Антарктики не так стабилен, как считалось раньше, особенно вблизи некоторых частей побережья», - сказал Лихт..
Недавние исследования показали, что периметр восточно-антарктического ледяного щита потенциально более чувствителен и что лед мог отступать и наступать гораздо более динамично, чем предполагалось, сказал Лихт.
«Мы считали, что сейчас самое подходящее время, чтобы заглянуть внутрь ледяного щита. На самом деле мы не знали, что там произошло», - сказал Лихт.
Исследовательская группа нашла доказательства, подтверждающие стабильность ледяного щита Восточной Антарктики на высоте 6 200 футов, примерно в 400 милях от Южного полюса, на краю так называемого полярного плато, плоского, высокого поверхность ледяного щита, покрывающего большую часть Восточной Антарктиды.
По словам Лихта, чтобы понять, как меняется ледяной щит с течением времени, необходимы непрерывные исторические записи этих изменений. Команда обнаружила слои отложений и горных пород, которые накапливались с течением времени, фиксируя движение ледяного щита и отражая изменение климата. Обнаружение этой записи было сложной задачей, потому что ледники, движущиеся по суше, имеют тенденцию стирать и скрывать предыдущие движения ледника, сказал Лихт.
Большой вопрос, на который команда хотела ответить, заключался в том, насколько чувствителен восточно-антарктический щит к изменению климата.
«Существуют модели, которые предсказывают, что внутренняя часть восточно-антарктического ледяного щита не сильно изменится, даже если западно-антарктический ледяной щит исчезнет», - сказал Лихт. Согласно этим моделям, даже если периметр ледяного щита отступает, его ядро остается стабильным.
«Оказывается, наши данные подтверждают эти модели», - сказала она. «Приятно иметь такое подтверждение».