Хотя столкновение с акулой звучит как рискованный шаг, если вы рыба, совместная исследовательская группа во главе с Программой исследования и сохранения акул Университета Майами (UM) в Школе морских и атмосферных наук Розенстиля обнаружили, что такое поведение является частым, широко распространенным и может играть ранее недооцененную важную экологическую роль для водных животных.
Хотя ранее наблюдались случаи, когда рыба натирала акул, это исследование показало, что это межвидовое поведение более распространено, чем предполагалось ранее. Исследовательская группа изучила подводные фотографии, видео, кадры с беспилотников и свидетельства очевидцев, чтобы найти 47 случаев, когда рыба терлась о кожу акулы. События натирания, которые были задокументированы в 13 местах по всему миру, имели продолжительность от восьми секунд до более пяти минут. Они зафиксировали, как 12 плавниковых рыб натирали восемь различных видов акул, включая больших белых. Команда даже зафиксировала шелковистых акул, натирающих голову китовой акулы. Количество рыб, набрасывающихся на акул, колеблется от одной до более чем 100 особей за раз.
Несмотря на то, что натирание рыбой неодушевленных предметов, таких как песок или каменистый субстрат, хорошо задокументировано, это явление, похоже, является единственным в природе сценарием, когда добыча активно ищет хищника и трется о него. - сказала аспирантка UM Rosenstiel School Лейси Уильямс, которая руководила исследованием вместе с аспиранткой Александрой Анстетт.
Используя аэрофотосъемку в заливе Плеттенберг, Южная Африка, Уильямс и Анстетт задокументировали 25 случаев, когда рыба-лирвис поворачивалась к проходящей мимо большой белой акуле.
«Хотя мы точно не знаем, почему это происходит, у нас есть несколько теорий. Кожа акулы покрыта маленькими зубчатыми чешуйками, называемыми кожными зубчиками, которые обеспечивают шероховатую поверхность наждачной бумаги для натирающей рыбы», - сказал Доцент-исследователь UM Rosenstiel School и соавтор исследования Нил Хаммершлаг. «Мы подозреваем, что натирание кожи акулы может сыграть жизненно важную роль в удалении паразитов или других кожных раздражителей, тем самым улучшая здоровье и физическую форму рыб».