Отслеживание уровней свинца в почве с течением времени имеет решающее значение для городов, чтобы определить риски загрязнения свинцом для их самых молодых и наиболее уязвимых жителей, согласно новому исследованию Тулейнского университета, опубликованному в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Исследование, которое сосредоточено на Новом Орлеане, но может служить моделью для городов по всему миру, впервые показывает, как долгосрочные изменения уровня свинца в почве оказывают соответствующее влияние на уровень свинца в крови у детей.
«Свинцовая пыль невидима, и это трагедия, что загрязненные свинцом открытые площадки невольно используются детьми в качестве мест для игр», - говорит ведущий автор исследования Говард Мильке, профессор фармакологии Медицинской школы Университета Тулейна. «Маленькие дети чрезвычайно уязвимы для отравления свинцом из-за их обычного ползания, хватания руками за рот и исследовательского поведения».
Воздействие свинца часто является необратимым, особенно для детей, и включает в себя проблемы с поведением или обучением, снижение IQ, гиперактивность, задержку роста, проблемы со слухом, анемию, заболевания почек и рак. В редких случаях воздействие может привести к судорогам, коме или смерти.
В столичном Новом Орлеане дети, живущие в сообществах с большим содержанием свинца в почве и более высоким уровнем свинца в крови, имеют самые низкие оценки успеваемости в школе. Свинец недавно был назван главным фактором риска преждевременной смерти в Соединенных Штатах, особенно от сердечно-сосудистых заболеваний, и является причиной 412 000 преждевременных смертей ежегодно.
Исследовательская группа начала отслеживать количество свинца в почве Нового Орлеана в 2001 году, собрав около 5 500 образцов в районах, вдоль оживленных улиц, рядом с домами и на открытых пространствах, включая парки. Команда из Lead Lab Мильке собрала еще один образец почвы 16 лет спустя. Эти образцы показали снижение содержания свинца в почве на 44% в населенных пунктах, затопленных во время урагана Катрина в 2005 г., а также в почвах населенных пунктов, не затронутых обрушением дамб и штормовым нагоном.
Исследователи затем сравнили содержание свинца в почве с данными о содержании свинца в крови детей, которые проводились в рамках Программы по предотвращению отравления свинцом у детей и здоровых домов Луизианы за 2000-2005 и 2011-2016 годы. Исследователи обнаружили, что содержание свинца в образцах крови уменьшилось на 64% с 2000-2005 по 2011-2016 годы, и что снижение содержания свинца в верхнем слое почвы сыграло ключевую роль в снижении уровня свинца в крови детей.
По мнению исследователей,Воздействие свинца является критической проблемой экологической справедливости. Команда обнаружила, что у чернокожих детей в три раза больше шансов, чем у белых детей, иметь более высокий уровень свинца в крови, что можно объяснить социально-экономическим статусом и образованием, типом и возрастом жилья, а также близостью к основным дорогам и промышленным предприятиям.
«Хотя обмен веществ в городе теоретически может влиять на всех жителей в равной степени, в действительности социальные образования приводят к несправедливым последствиям, в результате которых уязвимые слои населения, как правило, несут большее бремя воздействия загрязняющих веществ», - говорит Мильке.
Мильке говорит, что необходимы дальнейшие исследования, чтобы определить, способствовали ли демографические изменения в Новом Орлеане с 2001 года снижению уровня свинца в крови детей, и происходит ли снижение в равной степени для всех групп населения.
Соавторами этого нового исследования являются исследователи из Австралии, Университета штата Колорадо и Городского университета Нью-Йорка.