Микроорганизмы играют решающую роль в формировании береговой породы, типа скалы, которая формируется на пляже и защищает низколежащие рифовые острова от эрозии, как показало новое исследование, проведенное с участием ученых Университета Квинсленда..
Профессор Гордон Саузэм из Школы наук о Земле и окружающей среде UQ сказал, что результаты проливают новый свет на область прибрежной экологии, которая мало изучена, но может помочь защитить острова, такие как Большой Барьерный риф в Австралии.
"Эти результаты представляют интерес, потому что береговая порода может быть использована в качестве естественной стратегии стабилизации береговой линии на песчаных рифовых рифах и, в свою очередь, для защиты уникальной среды обитания, которую поддерживают рифовые острова", - сказал профессор Саутхэм.
Он сказал, что из всей прибрежной среды, на которую повлияет повышение уровня моря и увеличение интенсивности циклонов, песчаные пляжи на низких коралловых рифах были одними из самых уязвимых из-за их подверженности эрозии.
«Изменения рифовых островов будут иметь негативные последствия для существования рифовых рифов, где обитают жизненно важные места обитания морских черепах и птиц», - сказал он.
Пляжная порода - консолидированные карбонатные пляжевые отложения в приливной зоне - образуются естественным образом на многих тропических пляжах и снижают скорость эрозии этих пляжей по сравнению с рыхлым песком.
"Несмотря на решающую роль пляжных пород в стабилизации берегов некоторых рифовых рифов, механизм образования пляжных пород до сих пор полностью не изучен."
Соавтор профессор Грегори Уэбб сказал, что в этом исследовании бичрок был синтезирован в лаборатории с использованием образцов пляжного песка и пляжного камня с острова Херон на Большом Барьерном рифе в Австралии.
Исследователи провели аквариумные эксперименты, в которых были смоделированы естественные условия формирования пляжных скал, причем в одном эксперименте использовались микробы пляжных камней, а в другом эти бактерии отсутствовали.
Полученные материалы были затем проанализированы на австралийском синхротроне в Мельбурне, и анализ показал фундаментальную роль, которую эти бактерии играют в инициировании образования пляжных пород.
Профессор Саутам сказал, что результаты позволили лучше понять роль микроорганизмов в формировании пляжных пород и могут служить ориентиром для будущих исследований по изучению формирования пляжных пород на месте.