Новое исследование, проведенное BirdLife International, Университетом Восточной Англии (UEA) и Британской антарктической службой, показывает, как предлагаемая сеть морских охраняемых районов может помочь защитить некоторые из наиболее важных районов моря для размножения антарктических пингвинов.
Выводы, опубликованные сегодня в журнале Frontiers in Marine Science, показывают, что если все предложенные морские охраняемые районы (МОР) вокруг Антарктиды будут приняты, постоянное сохранение высококачественных районов для флагманской группы антарктической дикой природы - пингвины - увеличатся от 49% до 100% в зависимости от вида.
Южный океан, окружающий Антарктиду, является домом для тысяч уникальных видов, в том числе тюленей, китов и четырех видов пингвинов - Адели, антарктических, папуасских и императорских. Многие из них питаются крилем, крошечными креветкоподобными ракообразными, которые также являются целью крупных коммерческих рыбных хозяйств, которые добывают их для различных продуктов на основе криля, включая корм для рыб.
Пингвинов часто считают видом-индикатором, популяция которого отражает состояние окружающей морской среды. Однако многие жизненно важные места обитания пингвинов остаются незащищенными, что делает их уязвимыми для угроз, связанных с деятельностью человека, таких как загрязнение, чрезмерный вылов рыбы и изменение климата.
В исследовании использовался новый подход, основанный на расположении колоний, оценках популяции и данных отслеживания, для определения глобально важных районов обитания пингвинов вокруг Антарктиды, выявляя 63 ключевых места.
Известные как важные районы обитания птиц и биоразнообразия (IBA), они используются как минимум 1% мировой популяции вида. Они представляют собой важные кормовые угодья, окружающие гнездовые колонии из нескольких тысяч особей, когда пингвины собираются вместе, чтобы вырастить своих птенцов.
Международная группа также изучила деятельность по промыслу криля за последние 50 лет и обнаружила, что, несмотря на то, что диапазон ее операций сократился, в глобально важных для пингвинов районах вылавливается неизменно непропорционально большое количество криля по сравнению с общей площадью в котором работает рыбный промысел. Результаты согласуются с другими исследованиями, которые показывают, что промысел криля может напрямую конкурировать с пингвинами за важнейшие кормовые ресурсы.
«Наши результаты предоставляют важные данные о местонахождении и актуальности некоторых из наиболее важных районов в мире для выращивания птенцов взрослых пингвинов, размножающихся в Антарктиде и на близлежащих островах», - сказал ведущий автор исследования доктор Джонатан Хэндли из Birdlife International.
"За последние пять десятилетий промысел криля сконцентрировался в небольшом количестве районов в антарктических водах, некоторые из которых мы определили как важные районы кормления пингвинов. Это представляет вероятную угрозу для нескольких колоний пингвинов, особенно когда они выращивают цыплят."
Для контроля за растущим коммерческим интересом к антарктическому рыболовству и особенно ресурсам криля в 1982 г. была создана международная конвенция под руководством Комиссии по сохранению морских живых ресурсов Антарктики (АНТКОМ) - международной конвенции, состоящей из 25 членов государств вместе с Европейским Союзом.
Конвенция предусматривала создание сети МОР вокруг Антарктиды с 2002 г., но с 2016 г. реализовано только два. Еще три обсуждались в течение нескольких лет, но члены не смогли договориться об их официальном назначении.
Соавтор д-р Алдина Франко из Школы наук об окружающей среде UEA заявила, что новое исследование поддерживает принятие предложенной сети MPA: «Недавние исследования показали, что промысел криля может напрямую конкурировать с пингвинами за критически важные запасы пищи. Предлагаемая сеть морских охраняемых районов, в которой определены разрешенные/запрещенные районы для промысла криля, может помочь гарантировать наличие достаточного количества криля для пингвинов."
Мари-Морган Руйе, которая совместно руководила исследованием, будучи студенткой магистратуры UEA, добавила: «Морские ресурсы должны управляться устойчивым образом, если мы хотим гарантировать существование этих символических видов пингвинов в будущем.."
Исследователи определили новые IBA, которые важны для сохранения антарктических пингвинов, и изучили совпадения с существующими и предлагаемыми МОР. Они обнаружили, что пингвины Адели и императорские пингвины в настоящее время имеют 27-31% важных территорий в пределах принятых МОР, но в них нет IBA Gentoo и только 1% антарктических пингвинов..
Если все предлагаемые МОР для Антарктики будут приняты, то в среднем 80% важных для сохранения пингвинов районов будут находиться в пределах МОР. Это подчеркивает важность предлагаемой сети, которая в конечном итоге может принести пользу не только антарктическим пингвинам, но и некоторым из самых уникальных представителей дикой природы на Земле.
Исследование финансировалось благотворительным фондом Pew Charitable Trusts.