Рассказы Христофора Колумба о Карибском море включают душераздирающие описания свирепых налетчиков, которые похищали женщин и съедали мужчин - истории, которые долгое время считались мифами.
Но новое исследование предполагает, что Колумб, возможно, говорил правду.
Используя эквивалент технологии распознавания лиц, исследователи проанализировали черепа ранних жителей Карибского бассейна, выявив отношения между группами людей и опровергнув давние гипотезы о том, как острова были впервые колонизированы.
Одним удивительным открытием было то, что карибы, мародеры из Южной Америки и, по слухам, каннибалы, вторглись на Ямайку, Эспаньолу и Багамы, опровергнув полвека предположений, что они никогда не продвигались дальше на север, чем Гваделупа.
«Я потратил годы, пытаясь доказать, что Колумб ошибался, когда он был прав: когда он прибыл, в северной части Карибского бассейна жили карибы», - сказал Уильям Киган, куратор карибской археологии Музея естественной истории Флориды. «Нам придется заново интерпретировать все, что, как мы думали, мы знали».
Колумб рассказывал, как мирных араваков на современных Багамах терроризировали грабители, которых он ошибочно назвал «каниба», азиатскими подданными Великого хана. Его испанские преемники несколько десятилетий спустя исправили название на «Карибы», но похожие по звучанию имена заставили большинство археологов списать упоминания на путаницу: как карибы могли быть на Багамах, когда их ближайший аванпост находился почти в, 000 миль на юг?
Но черепа показывают, что присутствие карибов в Карибском море было гораздо более заметным, чем считалось ранее, что подтверждает заявления Колумба.
Лицом к лицу с первыми обитателями Карибского моря
Предыдущие исследования основывались на артефактах, таких как инструменты и керамика, чтобы проследить географическое происхождение и перемещение людей по Карибскому морю с течением времени. По словам Энн Росс, профессора биологических наук Университета штата Северная Каролина и ведущего автора исследования, добавление биологического компонента делает историю региона более четкой.
Росс использовал трехмерные «ориентиры» лица, такие как размер глазницы или длину носа, для анализа более 100 черепов, датируемых примерно с 800 по 1542 г. н.э. определение того, насколько тесно люди связаны друг с другом.
Анализ выявил не только три отдельные группы жителей Карибского бассейна, но и пути их миграции, что было «действительно ошеломляющим», - сказал Росс.
Глядя на древние лица, видно, что самые ранние поселенцы Карибского моря пришли с Юкатана, перебравшись на Кубу и Северные Антильские острова, что подтверждает предыдущую гипотезу, основанную на сходстве каменных орудий труда. Носители языка аравак из прибрежной Колумбии и Венесуэлы мигрировали в Пуэрто-Рико между 800 и 200 г. до н.э.
Первые жители Багамских островов и Эспаньолы, однако, были не с Кубы, как принято считать, а с северо-западной Амазонки - карибы. Около 800 года нашей эры они продвинулись на север, в Эспаньолу и Ямайку, а затем на Багамы, где они прочно обосновались ко времени прибытия Колумба.
«Я был в тупике в течение многих лет, потому что у меня не было этого багамского компонента», - сказал Росс. «Эти останки были очень важны. Это изменит представление о людях и заселении Карибского бассейна».
Для Кигана открытие положило конец загадке, которая мучила его в течение многих лет: почему тип керамики, известный как мейлакоид, появляется в Эспаньоле около 800 г. н.э., на Ямайке около 900 г. и на Багамах около 1000 г.
«Почему эта глиняная посуда так отличалась от всего остального, что мы видим? Это беспокоило меня», - сказал он. «Имеет смысл, что керамика Meillacoid связана с карибской экспансией».
Внезапное появление мейлакоидной керамики также связано с общей перестановкой людей в Карибском море после 1000-летнего периода спокойствия, что является еще одним свидетельством того, что «карибские захватчики были в движении», - сказал Киган.
В поисках утраченных араваков
Итак, были ли в рассказах о каннибализме какие-то основания?
Возможно, сказал Киган.
Араваки и карибы были врагами, но они часто жили бок о бок, время от времени вступая в смешанные браки, прежде чем вспыхнула кровная месть, сказал он..
«Это почти ситуация типа Хэтфилдов и Маккоев», - сказал Киган. «Возможно, здесь имел место какой-то каннибализм. Если вам нужно напугать своих врагов, это действительно хороший способ сделать это».
Вне зависимости от того, было это точным или нет, представление европейцев о том, что карибы были каннибалами, оказало огромное влияние на историю региона, сказал он. Испанская монархия первоначально настаивала на том, чтобы коренным народам платили за работу и относились к ним с уважением, но изменила свою позицию после получения сообщений о том, что они отказываются обращаться в христианство и едят человеческое мясо.
«Корона сказала: «Ну, если они будут вести себя таким образом, их можно поработить», - сказал Киган. «Внезапно каждый коренной житель всего Карибского бассейна стал карибом для колонистов».
Майкл Пейтман из Национального музея Теркс и Кайкос и Коллин Янг из Университета Миссури также выступили соавторами исследования.