Исследование Университета Саутгемптона (Великобритания) показало, что методы, используемые для прогнозирования воздействия вымирания видов на экосистемы, могут давать неточные результаты. Это связано с тем, что современное мышление предполагает, что когда вид исчезает, его роль в окружающей среде также теряется.
Однако ученые, работающие над новым исследованием, обнаружили, что когда какой-либо вид (например, группа морских существ) уничтожается в результате катастрофического события, другие виды могут изменить свое поведение, чтобы компенсировать это, используя пустующее место. роль осталась позади. Это приводит к положительным или отрицательным последствиям для экосистем и, в свою очередь, к лучшим или худшим результатам, чем предполагают текущие оценки.
В настоящее время прогнозы предполагают, что любой вклад полностью теряется в момент исчезновения, что приводит к снижению производительности экосистемы.
Выводы опубликованы в журнале Scientific Reports. Ведущий автор Матиас Шмидт Томсен из отдела наук об океане и Земле Саутгемптонского университета говорит: «Мы уже давно знаем, что сокращение биоразнообразия имеет негативные экологические последствия, но прогнозы того, что происходит с экосистемой, не учитывали происходящее. компенсаторных реакций».
Он добавил: «Наше исследование свидетельствует о том, что реакция выживших видов на новые обстоятельства может, по крайней мере частично, компенсировать или даже усугубить изменения в экосистеме, связанные с исчезновением видов».
Исследователи основывали свои выводы на взаимодействии видов в сообществе беспозвоночных (таких как моллюски, креветки и черви), полученных из образцов морского дна, собранных в заливе Голуэй, Ирландия. Обитающие на дне морские организмы особенно уязвимы перед исчезновением, потому что они часто не в состоянии избежать беспокойства. Эти организмы важны, потому что они взбалтывают отложения со дна океана, процесс, известный как «биотурбация», играя жизненно важную роль в возвращении питательных веществ в окружающую воду в качестве пищи для других существ.
Используя математическое моделирование, команда смогла изучить, что происходит с процессом биотурбации, когда виды удаляются из системы при различных сценариях исчезновения. Симуляции также учитывали нюансы того, как другие существа будут реагировать на изменение обстоятельств. Направление и сила реакции зависят от типа компенсации и сценария вымирания.
Соавтор, доктор Клемент Гарсия, эколог из Центра наук об окружающей среде, рыболовстве и аквакультуре в Лоустофте, сказал: «В течение некоторого времени были опасения по поводу постепенной эрозии нашей естественной среды обитания. Эти результаты помогут выявить некоторые детали, которые ранее были недоступны, что позволит нам лучше определить как уязвимости, так и возможности, которые совпадают с изменением окружающей среды и усилиями человека».
Выводы группы имеют важное значение для сохранения биологических ресурсов и среды обитания и будут способствовать уточнению моделей, которые используются для прогнозирования последствий деятельности человека и изменения окружающей среды.