Новое исследование, проведенное в соавторстве с исследователями из Университета Центральной Флориды, показывает, что доколумбовые люди, жившие в культурно разнообразном, но недостаточно документированном районе Амазонки в Южной Америке, значительно изменили свой ландшафт на тысячи лет раньше, чем считалось ранее..
Выводы, опубликованные в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, свидетельствуют о том, что люди использовали огонь и улучшали свой ландшафт для ведения сельского хозяйства и рыболовства более 3500 лет назад. Это противоречит распространенному представлению о нетронутой Амазонке в доколумбовые времена до прибытия европейцев в конце 1400-х годов.
Исследование, которое было проведено с экспертами из британского Университета Нортумбрии, также дает ключи к разгадке прошлого различных, но недостаточно задокументированных культур, которые живут в районе, известном как Льянос-де-Мохос на северо-востоке. Боливия.
«В этом регионе самое большое разнообразие языков в мире, что отражает различные образы жизни и культурное наследие», - говорит соавтор исследования Джон Уокер, доцент кафедры антропологии UCF. «Мы знаем кое-что о последних 3000-4000 лет, скажем, в Европе или Средиземноморье, но у нас нет той же информации для местных жителей. Это делает эту невероятную историю ожидающей написания."
Часть того, как исследователи надеются написать эти истории, заключается в раскрытии экономических практик далекого прошлого.
Плоский заболоченный ландшафт Льянос-де-Мохос сегодня используется для разведения крупного рогатого скота, но археологи в течение многих лет отмечали свидетельства использования в аквакультуре остатков доколумбовых возвышенностей и рыбных плотин. Эти остатки указывают на то, что земля когда-то использовалась для сельского хозяйства и рыболовства. Археологи просто не знали, когда и как давно началась эта деятельность - до сих пор.
Предыдущие исследования указывали на дату около 300 г. н.э., или около 1700 лет назад. Тем не менее, новое исследование объединило опыт многих дисциплин, таких как антропология, палеоэтноботаника и палеоэкология, чтобы показать, что интенсивное землепользование началось намного раньше, примерно в 1500 г. до н.э., или около 3500 лет назад.
«Это открытие важно, потому что оно свидетельствует о том, что Амазонка не является нетронутой дикой природой, а была сформирована и спроектирована коренными народами за тысячи лет до прибытия испанцев», - говорит Уокер.
Это новая информация как для истории культур Амазонки, которые не так хорошо изучены, как другие случаи, вроде майя или инков, так и для области, которую часто считают нетронутой мир до прихода испанцев.
Нил Дункан, ведущий автор исследования и палеоэтноботаник отдела антропологии UCF, специализируется на изучении археологических и экологических остатков растений, чтобы узнать, как люди и растения взаимодействовали в прошлом.
С помощью исследовательской группы Дункан извлек два 5-футовых керна земли из двух мест, расположенных примерно в 13 милях друг от друга в Льянос-де-Мохос.
Исследуя эти ядра, Дункан обнаружил фитолиты кукурузы и тыквы, датируемые 1380 и 650 годами до нашей эры, или около 3000 лет назад. Фитолиты представляют собой микроскопические частицы кремнезема из растительных тканей, и полученные данные свидетельствуют о том, что это были сельскохозяйственные культуры, выращенные на многочисленных приподнятых полях, разбросанных по территории.
Коллеги из Университета Нортумбрии в Соединенном Королевстве исследовали керны на наличие древесного угля, пыльцы и диатомовых водорослей, одноклеточных водорослей, характерных для водной среды.
Оба керна показали схожие тенденции начальных сухих условий в самых старых слоях земли, за которыми последовали более влажные условия и более широкое использование сжигания древесины, о чем свидетельствует наличие высоких концентраций диатомовых водорослей и древесного угля, соответственно. Исследователи говорят, что сжигание древесины может использоваться для приготовления пищи, гончарного дела, обогрева и многого другого.
«Впервые в прошлом мы смогли показать, как люди управляли своими земельными и водными ресурсами в объединенной системе», - говорит Бронвен Уитни, адъюнкт-профессор географии и наук об окружающей среде, возглавлявшая исследование команды Университета Нортумбрии. Уитни является экспертом в области исторических изменений окружающей среды, особенно в Южной и Центральной Америке.
«Интенсивное управление растениями, пожарами и водными ресурсами произошло одновременно, что подчеркивает, насколько одинаково важны для жителей региона сельское хозяйство и рыболовство», - говорит Уитни.
Также следует отметить, что сдвиги в двух ядрах в сторону более интенсивного землепользования происходили в разные периоды, говорят исследователи.
Одно ядро, известное как ядро Мерседеса, показало переход к более влажным условиям и более активное использование огня, начиная с 1500 г. до н.э., или около 3500 лет назад. Другой, извлеченный из места примерно в 13 милях южнее и известного как ядро Кинато-Мирафлорес, показал сдвиг, произошедший примерно в 70 г. до н.э., или около 2100 лет назад..
Поскольку широкомасштабные климатические изменения затронули бы обе области одновременно, разница во времени между двумя ядрами предполагает, что люди целенаправленно возделывали землю, в том числе осушали воду в одних областях, сохраняли ее в других и использовали деревья для топливо.
«Итак, что происходит с ландшафтом, так это то, что он становится более влажным, и мы думаем, что некоторые из этих деревьев затоплены, и поэтому они не так хорошо представлены», - говорит Дункан.«И если все становится более влажным, мы не должны видеть больше древесного угля. Таким образом, интерпретация заключается в том, что мы увидим такое большое количество древесного угля только в том случае, если это люди делают какое-то очень преднамеренное и интенсивное сжигание».
Исследователи говорят, что следующие шаги заключаются в изучении функции, истории и роли плотин для рыбы в этом районе, а также в применении новых методов для непосредственного датирования земляных работ и реконструкции более подробной сельскохозяйственной истории региона.
В рамках этого исследования исследователи заказали иллюстрацию художнице Кэтрин Киллаки. Иллюстрация представляет собой изображение доколумбового ландшафта около 3500 лет назад, основанное на их реконструкции, и подробно описывает, как, по их мнению, регион выглядел в то время.
Исследование финансировалось совместным партнерством США и Великобритании с Национальным научным фондом (1758273) и Советом по исследованиям в области искусства и гуманитарных наук (AH/S00128X/1).
Соавторами исследования были Николас Дж. Д. Лафлин и Эмма П. Хокинг с факультета географии и наук об окружающей среде Нортумбрийского университета, Ньюкасл-апон-Тайн, Англия.
Исследователи также тесно сотрудничали с Министерством культуры Боливии, Национальным объединением археологов и музеев, Региональным археологическим музеем «Якума», а также исследователями и студентами Университета мэра Сан-Андрес в Ла-Пасе.