Ученые говорят, что большая, ныне вымершая лягушка по имени Вельзебуфо, которая жила около 68 миллионов лет назад на Мадагаскаре, была способна есть маленьких динозавров.
Вывод сделан на основе исследования силы укуса южноамериканских рогатых лягушек из живого рода Ceratophrys, известных как лягушки Пакман за их характерную круглую форму и большой рот, похожий на персонажа видеоигры Пак-Ман. Из-за привлекательной окраски тела, ненасытного аппетита и до смешного огромных голов рогатые лягушки очень популярны в международной торговле домашними животными.
Опубликовано сегодня в журнале Nature Scientific Reports, ученые из Университета Аделаиды, Калифорнийского государственного политехнического университета - Помона, Калифорнийского университета - Риверсайд и UCL, Университетского колледжа Лондона обнаружили, что живущие в Южной Америке крупные рогатые лягушки имеют схожий прикус сил к силам хищников млекопитающих.
В отличие от подавляющего большинства лягушек, у которых слабые челюсти и которые обычно поедают мелкую добычу, рогатые лягушки устраивают засады на животных размером с себя, включая других лягушек, змей и грызунов. Их мощные челюсти играют решающую роль в захвате и подчинить добычу», - говорит доктор Марк Джонс, научный сотрудник Школы биологических наук Университета Аделаиды и почетный научный сотрудник Музея Южной Австралии..
Исследование показало, что маленькие рогатые лягушки с шириной головы около 4,5 см могут укусить с силой 30 ньютонов (Н) или около 3 кг или 6,6 фунтов. Масштабный эксперимент, сравнивающий силу укуса с размером головы и тела, подсчитал, что у крупных рогатых лягушек, обитающих в тропических и субтропических влажных низинных лесах Южной Америки, с шириной головы до 10 см сила укуса будет почти 500 Н. Это сравнимо с рептилиями и млекопитающими с аналогичным размером головы.
«Это похоже на 50 литров воды, балансирующих на кончике пальца», - говорит профессор Кристофер Лаппин, профессор биологических наук Калифорнийского государственного политехнического университета в Помоне.
Основываясь на их масштабном соотношении, ученые оценили силу укуса гигантской вымершей лягушки Вельзебуфо, которая во многом похожа на современных рогатых лягушек, возможно, имела силу укуса до 2200 Н, сравнимую с грозными хищниками-млекопитающими. такие как волки и самки тигров.
«При такой силе укуса Вельзебуфо был бы способен подчинить себе маленьких и молодых динозавров, живших в его среде обитания», - говорит доктор Джонс.
Ученые измерили силу укуса с помощью изготовленного на заказ датчика силы, устройства, которое точно измеряет силу, приложенную к двум пластинам, покрытым кожей, когда животное кусает их.
«Сила укуса лягушки была измерена впервые», - говорит профессор Лаппин. «И, исходя из опыта, у рогатых лягушек довольно впечатляющий укус, и они, как правило, не отпускают. Укус крупного вельзебуфо был бы замечательным, определенно не то, что я хотел бы испытать на себе."
Шон Уилкокс, аспирант Калифорнийского университета в Риверсайде, говорит: «Многие люди находят рогатых лягушек забавными из-за их больших голов и толстого круглого тела. Тем не менее, эти хищники дали нам редкую возможность узнать больше о биологии огромной вымершей лягушки."