ХОУТОН, Мичиган - Служба национальных парков выделяет 100 000 долларов на финансирование трехлетнего исследования лесных волков в северной Миннесоте и Верхнем Мичигане. Исследователи сосредоточат свои усилия в Национальном парке Вояджерс в Миннесоте и вокруг него, а также на Национальном берегу озера Пикчерд-Рокс в Мичигане, чтобы собрать данные для разработки улучшенных планов управления волками в районе озера Верхнее.
В настоящее время федеральное правительство относит волков к исчезающим видам в Мичигане и Висконсине и к исчезающим видам в Миннесоте. Популяция волков в Миннесоте быстро расширилась, заняв территории, которые ранее считались непригодными, в то время как волки в Мичигане и Висконсине быстро возвращаются с конца 1980-х годов после того, как в течение многих лет почти отсутствовали в этих штатах.
Численность волков в Мичигане и Висконсине в настоящее время достаточно высока (федеральные правила требуют 100 особей за пределами Миннесоты), поэтому текущие планы предусматривают занесение этого вида в список находящихся под угрозой исчезновения в районе Великих озер. Тогда управление видом станет обязанностью штатов.
Несмотря на существующую правовую защиту, не все было радужно для волков в районе озера Верхнее, по словам доктора Рольфа Петерсона, биолога дикой природы из Школы лесного хозяйства и изделий из древесины Мичиганского технологического института, который возглавляет Службу парков. исследование.
«Несмотря на защищенный правовой статус, потери волков, связанные с деятельностью человека вблизи национального парка Вояджерс, остаются высокими», - говорит Петерсон. «И политика парка по защите волков, сформулированная в консультации со Службой охраны рыбных ресурсов и дикой природы США, была первоначально отклонена в суде из-за отсутствия подтверждающей информации».
Он конкретно ссылается на судебный процесс, поданный ассоциацией снегоходчиков Миннесоты, который в конечном итоге привел к постановлению федерального апелляционного суда о том, что Служба национальных парков действительно располагала достаточной информацией, чтобы закрыть парковые зоны для движения снегоходов, чтобы защитить волков.
Он говорит, что статус волка в районе озера Верхнее отличается от статуса волка в других частях его исторического ареала, где были предприняты или планируются дорогостоящие и спорные реставрационные работы.
«Здесь, в районе Верхнего озера, волки самостоятельно вернулись на большую часть своего прежнего ареала и увеличились до такой степени, что вскоре они будут соответствовать критериям исключения из списка», - говорит он. «Но этот факт не может быть приведен в качестве примера успеха Закона об исчезающих видах, если не будут предприняты шаги для обеспечения устойчивого восстановления. Конфликтов с землевладельцами и любителями отдыха необходимо избегать или решать надлежащим образом. А это потребует значительных исследований, мониторинга, образования, и усилия руководства."
По словам Петерсона, Угрозы выздоровлению волков также включают такие заболевания, как саркоптоз и собачий парвовирус. Он считает, что отлов и тестирование волков - единственный способ определить масштабы таких заболеваний. Доступность таких видов добычи, как олени и лоси, также играет важную роль в выживании волков. Кроме того, специалистам по планированию необходима информация о перемещениях волков по частным владениям и автомагистралям, чтобы определить зоны потенциальных конфликтов и разработать стратегии по их минимизации.
В сентябре этого года Петерсон и его коллеги надели радиоошейники на четырех волков, попавших в ловушку в Voyageurs, и начали следить за их передвижениями. Информация, собранная там, предоставит необходимые тактические данные, которые позволят парку использовать модель кумулятивных эффектов, разрабатываемую Университетом Миннесоты, для руководства совместным, юридически защищенным планированием управления.
Ситуация в Pictured Rocks на Верхнем полуострове Мичигана кардинально отличается. В то время как волки процветают в Миннесоте, где их популяция является самой большой в Соединенных Штатах за пределами Аляски, они только в последние годы значительно вернулись в Мичиган..
«Скорость восстановления волков в Мичигане застала врасплох управляющих земельными ресурсами, - говорит Петерсон, - и привела к ситуации, когда этот вид мог быть занесен в федеральный список еще до того, как в штате был утвержден план управления волками. конец 1997 года. Но об этой выздоравливающей популяции имеется мало информации, и решение о включении в списки будет основываться почти исключительно на численности популяции, если только не будут начаты более всесторонние исследования для получения критической информации о характеристиках популяции, причинах смертности, человеческих конфликтах, использовании среды обитания и передвижениях».
Изображенные скалы были выбраны в качестве одного из мест исследования, потому что они являются частью более крупного комплекса национальных, государственных и корпоративных лесов и национального заповедника дикой природы (Сеней), которые необходимы для устойчивой популяции волков в Верхнем Мичигане., согласно Петерсону.
«Хотя Pictured Rocks простирается более чем на 40 миль вдоль берега Верхнего озера, он не очень широк, и волки не используют большую часть парка на регулярной основе», - объясняет Петерсон. «Но парк окружен тысячами акров государственных и национальных лесных угодий и коммерческих лесов, которые включают части территорий нескольких развивающихся волчьих стай, часто посещающих центральную часть Верхнего полуострова Мичигана. Эта ситуация требует сотрудничества различных землевладельцев и управляющих агентств для сбора информации, необходимой для создания прочной основы для принятия решений по управлению волками в этой области. Служба парков может послужить важным катализатором в этих усилиях».
Петерсон сказал, что в Верхнем Мичигане насчитывается около 25 стай волков, насчитывающих около 140 животных. Исследователи планируют отследить как минимум дюжину различных стай, чтобы определить территории стаи и плотность населения. Петерсон сказал, что Департамент природных ресурсов Мичигана также будет участвовать в проекте Pictured Rocks, а персонал DNR будет ловить мичиганских волков и надевать на них радиоошейники. Он сказал, что ДНР уже надела радиоошейники на 25 волков по всему Верхнему полуострову. Деятельность волка будет отслеживаться с самолета Петерсоном и его коллегой, доктором Томасом Драммером, специалистом по биометрии в отделе математических наук Технологического института штата Мичиган.
Петерсон ожидает, что данные, собранные в ходе исследования, позволят менеджерам парка увековечить популяцию волков на территории парка Pictured Rocks или рядом с ней, а также предоставить информацию из внутренней буферной зоны парка о статусе волков по мере восстановления популяции.