Международная группа ученых, в том числе один из Ливерморской национальной лаборатории Лоуренса, обнаружила, что до 20 процентов ежегодного максимального количества воды, содержащейся в горном снежном покрове на западе США за последние три десятилетия, связано с к человеческому влиянию.
На пиковый сток ручьев и рек западной части США сильное влияние оказывает таяние накопившегося в горах снежного покрова. Значительное сокращение этого ресурса имеет прямую связь с речным стоком и имеет значительные экономические и социальные последствия.
Команда показала, что наблюдаемое уменьшение снежного покрова между 1980-ми и 2000-ми годами согласуется с результатами моделирования климата с комбинированными изменениями природных факторов (таких как солнечное излучение и вулканические аэрозоли) и антропогенных воздействий (таких как парниковые газы, аэрозоли, озон и землепользование). Наблюдаемая потеря снежного покрова не соответствовала моделированию, которое учитывало только естественные воздействия.
Исходя из текущего состояния снежного покрова, исследователи оценивают дальнейшую потерю до 60 процентов в течение следующих 30 лет.
«Прогнозируемые потери имеют серьезные последствия для гидроэнергетики, муниципального и сельскохозяйственного секторов в регионе», - сказал Джон Файф, старший научный сотрудник Канадского центра климатического моделирования и анализа окружающей среды и изменения климата в Канаде. ведущий автор статьи, опубликованной в номере журнала Nature Communications от 18 апреля.
Используя наблюдения, результаты повторного анализа земной поверхности и моделирование климата, команда охарактеризовала комбинированное влияние десятилетней изменчивости и внешних воздействий на недавно наблюдаемые и краткосрочные прогнозируемые изменения снежного покрова над западной частью США
"Эти результаты дополняют доказательства влияния человека на климат, что окажет серьезное воздействие на наше водоснабжение", - сказал Бенджамин Сантер, климатолог LLNL и соавтор статьи.
Наблюдения за водным эквивалентом снега (SWE) были получены из сети снежной телеметрии Службы охраны природных ресурсов США (SnoTel) автоматических измерений снежной подушки на альпийских участках. Группа сосредоточила внимание на периоде после 1981 года, поскольку количество наблюдений до этого времени было слишком мало для расчета надежных средних значений SWE по региону.
Исследователи использовали ежемесячные (январь-май) наблюдения SnoTel, которые были постоянно доступны с 1982 по 2016 год на 354 станциях с высотой более 1500 метров. Данные показали, что 307 из 354 станций (или около 87% всех станций) имеют отрицательный тренд годового максимума снеговой воды. Максимальный убыток обычно приходится на апрель.
«Это сокращение запасов воды в снежном покрове имеет серьезные последствия для будущей продуктивности лесов и накопления углерода, уязвимости лесов к пожарам, а также речного стока и водоснабжения», - сказал Файф.«Такую чувствительность следует тщательно учитывать при смягчении климатических рисков, особенно в контексте управления водными ресурсами и земельными ресурсами на западе Соединенных Штатов».