Исследования кратеров в Прибалтике (Эстония) дают представление о множестве столкновений с Землей за ее долгую историю. На юго-востоке Эстонии ученые датировали древесный уголь от деревьев, разрушенных в результате удара, чтобы доказать общее происхождение двух небольших кратеров, названных Иллуметса. Третий подводный кратер, расположенный на морском дне в Финском заливе, был точно измерен и датирован. Результаты будут представлены двумя командами исследователей на Европейском планетарном научном конгрессе (EPSC) 2017 в Риге, Латвия, в понедельник, 18 сентября 2017 года.
Иллуметса - это пара небольших кратеров в Пылваском уезде, Эстония, которые недавно были изучены группой под руководством доктора Анны Лосяк, молодого исследователя из Польской академии наук в Варшаве. Два кратера известны как «Адская могила» и «Чертова могила», самый большой из них имеет диаметр до 80 метров в самом широком месте и глубину 12,5 метра. В ходе исследования был точно определен возраст двух структур с использованием новой методики.
Лосяк поясняет: «Во время удара в материале, выброшенном из кратера, называемом покровом выброса, зарылись мелкие кусочки обугленных обломков деревьев. Эти мелкие кусочки были найдены примерно в 10 метрах от края, на глубине около 60 см. Мы установили их возраст с помощью датирования по углероду-14. Мы обнаружили, что оба кратера образовались между 7 170 и 7 000 лет назад. Аналогичный метод недавно использовался для датирования других кратеров в этом регионе.
Тот факт, что два кратера Иллуметса одного возраста, убедительно подтверждает теорию о том, что они образовались в результате падения метеорита. Лосяк говорит: «До сих пор не было твердо доказано внеземное происхождение двух кратеров: до этого момента не было найдено ни остатков снаряда, ни других признаков идентификации. Отсутствие признаков высокой температуры и давления неудивительно. потому что такие маленькие кратеры образуются в результате ударов с относительно низкой энергией. Отсутствие осколков метеоритов более необычно, но не невозможно. Большинство маленьких ударных кратеров образовано железными метеоритами, и вы обычно можете найти осколки, лежащие вокруг, с помощью металлоискатель. Другие виды метеоритов, например каменные, только в очень редких случаях оставляют ударные кратеры, так как обычно взрываются в атмосфере - как недавний метеор Челабинск. Однако бывают исключения и Иллуметса мог быть образован каменными метеоритами, не оставив никаких следов метеорита после тысяч лет выветривания."
На конференции EPSC были представлены дополнительные результаты об ударной структуре подводной лодки, называемой кратером Нойгрунд. Исследованием руководил доктор Стен Сууроя, научный сотрудник Геологической службы Эстонии. Нойгрунд расположен на дне моря у входа в Финский залив, к востоку от эстонского острова Осмуссаар. Кратер также называют «Гробницей Одина», потому что имя Осмуссаара происходит от шведского «Оденсхольм», что означает остров Одина (бог в германской и скандинавской мифологии). Отличительные сооружения, такие как центральное плато и кольцевые стены, находятся на глубине всего от 2 до 30 метров, поэтому они легко доступны для аквалангистов.
Кратер диаметром 20 километров был обнаружен в 1995 году благодаря сотрудничеству эстонских и шведских геологов. Происхождение и развитие его структурных элементов изучалось в многочисленных морских экспедициях, но это новое исследование раскрывает более полную историю.
Suuroja говорит: «Мы обнаружили, что структура Нойгрунд образовалась в результате столкновения с астероидом в раннем кембрийском периоде около 535 миллионов лет назад. Тело было около километра в диаметре и упало в море на глубине около 100 метров. После удара кратер был погребен под отложениями и оставался покрытым до ледникового периода. В результате это, вероятно, наиболее хорошо сохранившийся пример подводного кратера, который у нас есть».
Оледенение рассеяло ударные породы, называемые Нойгрунд-брекчией, от вновь открытых краев кратеров на юг до материковой части Эстонии и архипелага на расстояние до 170 километров.
В мире насчитывается в общей сложности 190 структур, идентифицированных как метеоритные кратеры. Эстония может претендовать на звание мировой «столицы кратеров», поскольку это страна с наибольшим количеством кратеров на квадратный километр. зависят от шансов на удар: каждая страна имеет примерно одинаковую вероятность столкнуться с астероидом, летящим из космоса, но регионы с более старыми породами, которые не испытали более поздней интенсивной геологической деятельности, такой как горообразование, имеют более высокую вероятность накопление воздействий со временем. Многие из кратеров, которые можно найти в Балтийском регионе, также связаны с местными историями и легендами. Некоторые из них являются достопримечательностями и в последние годы стали туристическими достопримечательностями», - говорит Сууроя.