Новый подход к рекультивации земель, нарушенных открытой добычей полезных ископаемых, дает желаемый результат улучшения разнообразия экосистем, включая восстановление основных видов, таких как полынь, согласно исследованию, проведенному исследователями Университета Вайоминга.
В исследовании доцента Кристины Хаффорд и аспиранта Курта Флейшера из Департамента наук об экосистемах и управлении рассматривались бывшие урановые и угольные шахты в центральном и юго-западном Вайоминге, рекультивированные Департаментом качества окружающей среды штата Вайоминг (DEQ).) Программа «Заброшенные шахтные земли» (AML). Исследование было недавно опубликовано в Journal of Environmental Management.
«Мы обнаружили, что площади, рекультивированные с использованием новых методов, называемых геоморфной рекультивацией, отличаются большим видовым разнообразием и улучшенной структурой растительных сообществ по сравнению с областями, рекультивированными с использованием традиционных методов», - говорит Хаффорд. «Есть убедительные доказательства того, что геоморфологическая рекультивация может быть лучшим кандидатом, чем традиционная рекультивация, для восстановления основных видов, таких как полынь в Вайоминге».
Традиционные методы мелиорации, как правило, создают ландшафты с однородной топографией и линейными склонами, что иногда приводит к проблемам с эрозией, а также к нежелательному восстановлению растительности. Геоморфическая мелиорация - это относительно новый подход, предназначенный для имитации топографии близлежащих нетронутых земель с большим разнообразием рельефа, который является стабильным и менее подверженным эрозии.
Подразделение по борьбе с отмыванием денег DEQ использовало как традиционные, так и геоморфологические методы при рекультивации бывшего уранового рудника в Газовых холмах округа Фремонт и бывшего угольного рудника к северу от Рок-Спрингс в округе Суитуотер. Засев этих участков был завершен в 2007 и 2009 годах соответственно. Летом 2017 и 2018 годов при финансовой поддержке DEQ ученые Университета Вашингтона исследовали участки, чтобы сравнить рост растений.
Хотя геоморфологические методы не привели к созданию ландшафтов, точно соответствующих нетронутым пастбищам на обоих участках, исследователи обнаружили, что геоморфологическая мелиорация была более успешной, чем традиционная мелиорация, с нескольких точек зрения.
Самое главное, было больше разнообразия растений и видового богатства, включая большее количество кустарников, таких как полынь и кроличий кустарник. Эти местные виды имеют особое значение для шалфейных тетеревов, вилорогов и других видов диких животных.
«Результаты геоморфологической рекультивации для восстановления кустарников могут принести пользу видам, зависящим от полыни», - говорит Хаффорд.
Исследователи обнаружили, что геоморфологическая рекультивация была более успешной на участке Газовых холмов, чем на участке к северу от Рок-Спрингс. Они говорят, что это могло быть результатом различий климата между двумя местами; тот факт, что посев газовых холмов состоялся двумя годами ранее; и тот факт, что на участке Gas Hills использовалось больше естественного верхнего слоя почвы.
Они также предполагают, что смеси семян могут быть скорректированы, чтобы включить больше местных видов растений и приблизиться к соответствующей растительности на окружающих нетронутых пастбищах.
Тем не менее, исследователи написали: «Наши результаты показывают, что геоморфологическая мелиорация может улучшить разнообразие растительных сообществ и среду обитания диких животных в качестве практического метода восстановления ландшафта на участках после добычи полезных ископаемых».
Эта проблема особенно актуальна для Вайоминга, где около 90 000 акров земли были нарушены открытой добычей полезных ископаемых, и еще больше было разрешено для добычи в будущем.