Инвазивные виды сформировали островные экосистемы и ландшафты в заливе Аляска, но их история неизвестна. В исследовании, проведенном Университетом Оклахомы, Бостонским университетом и Смитсоновским институтом природоохранной биологии, исследователи изучили археологическую и генетическую историю арктического суслика на острове Чирикоф, Аляска. Это маленькое млекопитающее способно воздействовать на растительность и морских птиц на этих островах и было завезено на большую часть этого региона в рамках исторической индустрии разведения лисиц.
Кортни Хофман, профессор кафедры антропологии Колледжа искусств и наук штата Огайо, совместно с Кэтрин Уэст, профессором кафедры археологии Бостонского университета, установила, что нынешняя популяция белок обитала на острове Чирикоф. дольше, чем предполагалось ранее. Хофман и Уэст использовали археологические останки белок, извлеченные из навоза, для прямого радиоуглеродного датирования белок; искать свидетельства того, что белки использовались доисторическими людьми; и провести анализ древней ДНК датированных останков белки.
Это исследование поставило под сомнение предположение о том, что суслики были завезены на острова историческими поселенцами, и вместо этого исследователи утверждали, что эти белки прибыли на остров намного раньше, чем считалось ранее. Данные этих трех линий доказательств были использованы для оценки древности и генетической стабильности популяции суслика Чирикова и для пересмотра роли многолетних данных в определении местных и местных видов. Анализ подтвердил, что белки уже обитали на острове Чирикова не менее 2000 лет назад, а нынешняя популяция тесно связана с исторической древней популяцией.
Археологические данные в заливе Аляска дают нам долгосрочный взгляд на взаимодействие человека и окружающей среды, где коренные жители Аляски добывали ресурсы на протяжении тысячелетий. Эта взаимосвязь может помочь нам понять сложность современных взаимодействий человека и окружающей среды и то, что это означает для сохранения природы», - сказал Уэст.
Приморский национальный заповедник дикой природы Аляски управляет многими островами залива Аляска, включая Чирикоф, и должен определить, является ли вид местным или интродуцированным, прежде чем выбирать, как должным образом поддерживать его популяцию. Продолжительность жизни популяции белок Чирикова усложняет ее классификацию как «инвазивных» или «местных» видов. Данные, собранные исследователями OU и Бостонского университета, имеют значение для сохранения местной популяции белок и восстановления острова.
«Использование междисциплинарных методов, таких как древняя ДНК, ускорительная масс-спектрометрия, радиоуглеродное датирование и зооархеология, позволяет нам решать сложные, но действительно важные вопросы об истории инвазивных видов», - сказал Хофман. «Если вид прибывает в новую среду или завозится древними людьми, сколько времени достаточно, чтобы вид считался «аборигенным» или частью экосистемы - 1000 или 10 000 лет назад?»