Новое исследование антропологов из Университета Макмастера и Калифорнийского государственного университета в Сан-Бернардино (CSUSB) проливает свет на древние методы питания, эволюцию сельскохозяйственных обществ и, в конечном итоге, на то, как растения стали важным элементом современной диеты..
Исследователи исследовали растительные остатки, обнаруженные на керамических артефактах, таких как чаши, бутылки и кувшины, а также каменных орудиях, таких как лезвия и сверла, относящихся к периоду раннего формирования (2000-1000 гг. до н.э.), которые были раскопаны на территории деревни. La Consentida, расположенного в прибрежном районе Оахаки на юго-западе Мексики.
Они сосредоточились на остатках крахмальных зерен, в которых растения хранят энергию, и фитолитах, также известных как «микрофоссилии», - жесткой микроскопической структуре из кремнезема, которая вырабатывается растениями и может пережить процесс распада. Оба типа микроботанических остатков обычно извлекаются из артефактов для анализа древних способов питания.
В ходе тщательного анализа были обнаружены остатки цветущих растений, семейств диких бобов и трав, в том числе кукурузы. Полученные данные подтверждают существующие доказательства того, что деревня переходила от широкой диеты архаического периода (7000-2000 гг. до н.э.) к диете, основанной на сельском хозяйстве.
"Это важная часть головоломки. Работа дает нам лучшее представление о том, как выращивались растения и как они попадали на наши тарелки", - объясняет Элой Берубе, аспирант кафедры антропологии в Университете Макмастера, который проводил работу с советником Шанти Морелл-Харт, доцентом антропологии.
«Это дает нам более полное представление о повседневной деятельности, которая играла значительную роль в древних обществах», - говорит он.
Например, исследователи обнаружили микроокаменелости кукурузы, указывающие на хранение и обработку различных частей растения, а также признаки теплового повреждения, вероятно, вызванного приготовлением пищи. Доказательства наличия кукурузы и диких бобов также были обнаружены в артефактах, используемых для погребальных подношений.
«Раннее формирование было ключевым моментом социальной трансформации для коренных народов Мезоамерики», - говорит Гай Хепп, директор археологического проекта La Consentida и доцент антропологии в CSUSB. «Ла Консентида была одной из первых деревень в Мезоамерике, и эти новые результаты диеты помогают нам лучше понять некоторые изменения, которые переживало сообщество, включая переход к постоянным поселениям и начало социальной сложности».
В сочетании с другими свидетельствами из этого места, включая различия в погребальных приношениях и разнообразие человеческих изображений в небольших керамических фигурках, это исследование предполагает, что сообщество находилось на ранних стадиях создания сложной социальной организации.
Артефакты, рассматриваемые для исследования, происходят из различных контекстов в La Consentida, включая земляные насыпи, пространства вокруг древних домов и даже человеческие захоронения.
Керамика с сайта включает в себя кувшины, используемые в домашних и общественных кулинарных мероприятиях, а также, вероятно, для хранения. Некоторые из кувшинов позже были повторно использованы в качестве подношений при человеческих захоронениях. Декоративные миски, вероятно, использовались для подачи блюд на общих праздниках. Керамические бутылки, также найденные в мусоре пиршества, вероятно, содержали напитки, сваренные из кукурузы и, возможно, даже из какао.