Новые результаты исследований, финансируемых Фондом животных Морриса, дают ценную информацию о том, как бороться с опухолевой болезнью лица дьявола (DFTD), которая привела к катастрофическому сокращению численности диких тасманских дьяволов. Исследователи пролили свет на то, как опухоли успешно ускользают от иммунной системы, что может предложить возможные стратегии защиты находящихся под угрозой исчезновения дьяволов от этой разрушительной болезни.
«За последние два десятилетия мы добились постепенного прогресса в нашем понимании опухолевой болезни лица дьявола», - сказал доктор Энди Флис, исследователь, финансируемый Фондом животных Морриса, и один из авторов исследования. «Первоначально считалось, что низкое генетическое разнообразие является основной причиной смертельных трансмиссивных опухолей, но совсем недавно было обнаружено, что клетки DFT прячутся от иммунной системы, не экспрессируя ключевые молекулы распознавания иммунной системы, своего рода плащ-невидимку для раковых клеток».
Опухоль лица дьявола (DFTD) была обнаружена в 1996 году и убивает почти всех дьяволов, которых она заражает, при этом некоторые эксперты оценивают сокращение популяции диких дьяволов на 90 и более процентов. Исследователи считают, что это один из трех известных заразных видов рака (два других - трансмиссивная венерическая опухоль у собак и лейкемия, передающаяся через воду, у мягкопанцирных моллюсков). Болезнь сначала поразила популяции на северо-востоке Тасмании, но теперь охватывает большую часть ареала Sarcophilus harrisii, угрожая исчезновением культовому дьяволу.
Доктор. Флис и его сотрудники искали очень специфическую молекулу клеточной поверхности, называемую PD-L1, в образцах опухолей тасманских дьяволов. Имеются убедительные доказательства того, что у других видов, включая людей, когда клетки экспрессируют высокие уровни PD-L1, он может защищать клетки от атак иммунной системы.
«Наше открытие, что клетки DFT продуцируют «молекулярный щит» PD-L1 в ответ на воспаление, представляет собой еще один важный шаг к пониманию DFTD и разработке более эффективных способов профилактики или лечения опухолей лица», - сказал доктор Флис. который является научным сотрудником с докторской степенью в Университете Тасмании, Австралия. «У DFT, вероятно, есть больше способов скрыться от иммунной системы тасманского дьявола или подавить ее, и наши текущие исследовательские усилия направлены на выявление и противодействие этим механизмам».
«Мы рады поддержать эту важную работу по защите здоровья тасманских дьяволов», - сказала главный научный сотрудник Morris Animal Foundation Барбара Вулф, DVM, PhD, DACZM.«Как некоммерческая организация, занимающаяся улучшением здоровья животных с помощью науки и образования, Morris Animal Foundation финансирует только проекты с высочайшей научной строгостью. Работа доктора Флиса уже дает результаты».
Доктор. Основной исследовательский интерес Мухи заключается в разработке иммунотерапевтического лечения, такого как вакцина, для DFTD. Команда дьявольской иммунологии в настоящее время проводит функциональные тесты вновь созданных антител, чтобы увидеть, могут ли они «отпустить тормоза» иммунной системы дьявола и позволить Т-клеткам дьявола убивать опухолевые клетки. Его команда также работает над лечением рака у собак.
Доктор. Открытие мухами молекулярного щита PD-L1 имеет далеко идущие последствия, помимо защиты тасманских дьяволов от потенциального исчезновения. Это открытие помогает исследователям лучше понять иммунологию рака за счет изучения взаимодействия между иммунной системой и раковыми клетками. Молекулярный щит PD-L1 также имеет потенциал в качестве инструмента для улучшения переносимости трансплантатов у многих видов.