Лед на ледяном щите Гренландии не просто тает. Лед на самом деле быстро скользит по своему ложу к краям ледяного щита. В результате, поскольку движение льда происходит от скольжения, а не от его деформации, лед перемещается в краевые зоны с высокой скоростью таяния быстрее, чем считалось ранее..
Нил Хамфри, профессор геологии и геофизики Университета Вайоминга, и Натан Майер, доктор геологических наук Университета Вашингтона. студент из Морристауна, штат Нью-Джерси, возглавил недавнюю исследовательскую группу, которая обнаружила, что вам не нужны кровати с тилом или грязью, которые действуют как смазка, чтобы иметь высокие скорости скольжения. Скорее, они обнаружили, что он находится над твердой породой, где лед скользит быстрее. Кроме того, лед скользит по коренной породе гораздо сильнее, чем предсказывали предыдущие теории о том, как движется лед на ледяном щите Гренландии.
«Вот в чем фишка. Ледяной щит Гренландии радостно скользит по поверхности, по которой, согласно теории, он не должен быстро скользить», - говорит Хамфри. «Важно то, что из-за этого вы получаете много льда в океаны или на низкие высоты, где он может таять очень быстро. Это похоже на кусок патоки, соскальзывающий с континента. Он просто не тает. океан."
«Наши измерения потока с преобладанием скольжения над твердым слоем в медленно движущейся области были довольно неожиданными, потому что люди обычно не связывают эти области с сильным скольжением», - добавляет Майер. «Как правило, люди связывают большое количество скользящих движений с областями с мягким дном (илом) или с исключительно высокими скоростями скольжения, такими как ледяные потоки. Тем не менее, в этом относительно скучном районе мы обнаружили самую высокую долю скольжения, измеренную на сегодняшний день».
Майер был ведущим автором, а Хамфри был соавтором статьи под названием «Скольжение преобладает над медленно текущими окраинными регионами Гренландского ледяного щита», которая была опубликована сегодня (10 июля) в журнале Science Advances.
Другими участниками статьи были Джоэл Харпер, адъюнкт-профессор геонаук, и Тоби Мейербахтол, доцент, оба из Университета Монтаны. В документе представлены работы, проведенные на ледяном щите Гренландии в 2014-2016 годах.
Исследователи установили 212 датчиков наклона в сети скважин, пробуренных в ледяном ложе. Датчики наклона позволяют наблюдать за деформацией льда и скольжением. Хамфри использует разработанную им большую дрель, которую он описывает как «очень большую мойку для грузовиков», которая выпускает пар высокого давления с помощью большой насадки для дрели и гидравлического шланга. Он говорит, что это «самый быстрый ледовый бур в мире», который может просверлить 5000 футов в ледяном щите Гренландии за восемь часов.
"Большая часть нашей работы действительно загадочна", - говорит Хамфри. «Мы бурим дыры в ледяном щите, но даже не собираем ледяные керны».
Моделирование, основанное на подробных наблюдениях за наклоном, проведенных вдоль базальной границы раздела льдов, предполагает, что сильное скольжение происходит из-за скользкого дна, где редко расположенные выступы коренных пород обеспечивают ограниченное сопротивление скольжению. Оценки скорости скольжения обычно основаны на разнице между наблюдаемой скоростью поверхности и смоделированной скоростью деформации льда.
«У нас нет хорошей теории для этого типа скольжения», - объясняет Хамфри. «Но данные из этой статьи позволят нам работать над улучшенной теорией».
Майер соглашается, говоря, что их работа должна помочь повысить точность моделей ледяных щитов, поскольку они пытаются предсказать будущую потерю массы Гренландии.
«Были некоторые споры о том, следует ли считать течение льда вдоль краев Гренландии в основном деформацией или в основном скольжением», - говорит Майер.«Это связано с неопределенностью попыток рассчитать деформационное движение, используя только поверхностные измерения. Наши прямые измерения движения с преобладанием скольжения, наряду с измерениями скольжения, сделанными другими исследовательскими группами в Гренландии, дают довольно убедительный аргумент, что независимо от того, куда вы идете по окраинам Гренландии вам, вероятно, придется много скользить."
Майер говорит, что это важно для будущего Гренландии, потому что это означает, что ледяной щит может эффективно перемещать массы и, таким образом, быстро реагировать на изменение климата.
Точно так же Майер говорит, что изменения в движении льда из-за потепления климата также приведут к утолщению и утончению по краям ледяного щита. Поскольку лед можно эффективно перемещать из-за высокой скорости скольжения, изменения в таянии могут происходить быстро.
Сползающий лед делает две вещи, говорит Хамфри. Во-первых, это позволяет льду соскальзывать в океан и образовывать айсберги, которые затем уплывают. Во-вторых, лед сползает в более низкий, более теплый климат, где он может таять быстрее.
Хотя это может звучать ужасно, Хамфри отмечает, что весь ледяной щит Гренландии имеет толщину от 5 000 до 10 000 футов.
«В действительно большой год таяния ледяной щит может растаять на несколько футов. Это означает, что Гренландия будет там еще 10 000 лет», - говорит Хамфри. «Значит, это не та катастрофа, которую преувеличивают СМИ».
Хамфри работает в Гренландии последние 30 лет и говорит, что ледяной щит Гренландии за это время растаял всего на 10 футов.