Более 10 лет назад Великое восточно-японское землетрясение и цунами повредили атомную электростанцию Фукусима-дай-ити, что привело к массовому выбросу радиоактивных материалов в окружающую среду. Мощность дозы радиации привела к эвакуации более 150 000 жителей с территории, оцениваемой в 444 квадратных мили. Хотя люди были эвакуированы, дикая природа осталась в зоне отчуждения Фукусимы, как ее иногда называют, и с тех пор поколения животных подвергались воздействию радиации, превышающей порог безопасности для человека.
Университет штата Колорадо и Университет Джорджии запустили программы для аспирантов в сотрудничестве с Институтом радиоактивности окружающей среды Фукусимского университета для проведения исследований последствий пожизненного радиационного облучения дикой природы. Их самые последние результаты были опубликованы в Интернете в Environment International и опубликованы в октябрьском номере журнала.
Какие последствия для здоровья диких животных в Зоне отчуждения Фукусимы обнаружили исследователи?
В период с 2016 по 2018 год междисциплинарная группа изучала диких кабанов и крысиных змей в различных условиях радиационного облучения на Фукусиме. Команда изучила биомаркеры повреждения ДНК и стресса и не обнаружила каких-либо значительных неблагоприятных последствий для здоровья.
Доктор. Келли Каннингем, первый автор статьи и недавний выпускник программы доктора ветеринарной медицины CSU, сказала, что самый важный вывод заключается в том, что, возможно, людям не нужно так бояться возвращаться в реабилитированные районы - через 10 лет после аварии - после этот тип хронического облучения окружающей среды низкими дозами.
Исследование дикой природы имеет отношение к людям, потому что физиология человека не так сильно отличается от физиологии дикого кабана, сказал соавтор Джеймс Бизли, адъюнкт-профессор Лаборатории экологии реки Саванна Университета Джорджии и Школы лесного хозяйства и природных ресурсов Уорнелла..
В то время как мыши традиционно использовались в качестве модели радиационной биологии, из которой экстраполируются эффекты человека, свиньи, которые являются потомками диких кабанов, физиологически больше похожи на людей, чем на мышей, и, таким образом, являются более подходящим биомедицинским модельным видом, сказал он..
Исследователи отвечают на вопросы местных жителей
Хироко Исинива, соавтор и доцент проекта Университета Фукусимы, сказала, что исследование помогло ответить на вопросы местных жителей. По ее словам, на Фукусиме ходит много необоснованных слухов о последствиях для здоровья, связанных с радиоактивностью.
«В надежде объяснить ситуацию многие местные жители приняли участие в исследовательской деятельности, в том числе в отлове диких кабанов», - сказала она.
Томас Хинтон, соавтор статьи и профессор Университета Фукусимы на пенсии, сказал, что радиация окружающей среды резко снизилась после аварии.
К моменту начала этого исследования в 2016-2018 годах цезий-134, один из основных радионуклидов, выброшенных в результате аварии, уменьшился на целых 90% из-за его короткого периода полураспада. Хинтон получил степень бакалавра, магистра и доктора наук в CSU.
Какие признаки стресса обнаружили исследователи у диких животных?
Профессор CSU Сьюзен Бейли, старший автор статьи, является экспертом по оценке маркеров стресса и повреждения ДНК из-за радиационного облучения.
Она была главным исследователем новаторского исследования NASA Twins Study, в ходе которого изучалось влияние космоса на однояйцевых близнецов-астронавтов Скотта и Марка Келли, пока один из них оставался на Земле во время космической миссии. Бейли изучает теломеры, или защитные «колпачки» на концах хромосом человека, а также диких животных.
Бейли сказал, что теломеры кабанов и змей могут дать ключ к пониманию того, были ли животные подвержены стрессу от радиационного облучения. «Если бы хряк был в стрессе, мы бы увидели укорочение теломер», - объяснила она. «Мы не видели никаких изменений, связанных с дозой облучения, и мы не видели ее у змей».
Исследователи думали, что из-за того, что дикие кабаны роют корни, а змеи живут в загрязненной почве, они получили бы большие дозы радиации.
Хинтон сказал, что они потратили много времени на количественную дозиметрию - сколько радиации было поглощено дикой природой - настолько точно, насколько это возможно.
Исследователи также обнаружили более низкие уровни гормона кортизола, основного индикатора стресса, у диких кабанов, живущих в Зоне отчуждения. Бейли сказал, что это открытие подтверждается тем фактом, что популяции животных процветают в районах, куда еще не вернулись люди.
«Это похоже на то, что они видят в Чернобыле», - сказала она. «Животные процветают в основном потому, что вокруг нет людей, и они не испытывают связанного с этим стресса».
Каннингем, который сейчас работает ветеринаром в Новой Зеландии, сказал, что возможность проводить это исследование во время получения степени DVM в CSU была потрясающей.
«Это научило меня другому миру науки, помимо ветеринарии», - объяснила она. «У меня была возможность работать с некоторыми ведущими учеными-радиологами со всего мира, и я мог внести свой вклад, используя свои ветеринарные навыки».
Она сказала, что членство в исследовательской группе также помогло ей развить интерес к общественному здравоохранению и эпидемиологии, которые она надеется изучить больше по мере развития своей карьеры.