Впервые исследователи расшифровали почти атомарную структуру нитей, называемых «пили», которые отходят от поверхности бактерий, вызывающих диарею путешественников. Без пилей эти бактерии не вызывают заболеваний. Знание этой структурной информации может привести к разработке новых профилактических методов лечения этого заболевания.
Диарея путешественников доставляет неудобства многим в США, но во всем мире она может быть смертельной. Он вызывает водянистую диарею, которая может вызвать опасное для жизни обезвоживание у младенцев или других уязвимых групп населения. Это бактериальное заболевание, вызываемое энтеротоксигенной Escherichia coli (ETEC), вторгающейся в тонкий кишечник через пили, может быть связано с более чем одним миллиардом случаев в год, сотни тысяч смертей.
Исследователи из Медицинской школы Бостонского университета (BUSM), Университета Вирджинии и Университета Умео использовали тепло, чтобы удалить пили из бактерий, а затем использовали электронный микроскоп, чтобы изучить нити в почти естественном состоянии, замороженные в стеклообразном твердом состоянии и хранили в холоде с помощью жидкого азота. Поскольку пили состоят из сотен копий одного белка, они смогли объединить информацию из множества изображений, чтобы получить высококачественное трехмерное изображение нити.
Мы ожидаем, что наши новые подробные знания о структуре пили помогут в разработке вакцин и лекарств для профилактики и лечения диареи путешественников. В частности, мы в восторге от пептида, обнаруженного в слюне, который может нарушать раскручивание и/или перекручивание ворсинок как средство ингибирования бактериальной адгезии и заболевания», - объяснила соответствующий автор Эстер Буллитт, доктор философии, доцент физиологии и биофизики в BUSM.