Пустынный снежный баран в национальном заповеднике Мохаве в Калифорнии и прилегающих районах оказался более устойчивым, чем считалось ранее, к респираторному заболеванию, от которого в 2013 году погибли десятки баранов и многие другие заболели, как показало новое исследование.
Клинт Эппс, биолог дикой природы из Орегонского государственного университета, и несколько соавторов обнаружили, что воздействие одной из бактерий, связанных с болезнью, более распространено среди популяций снежных баранов в Мохаве, и что ее присутствие датируется дальше, чем думали ученые. Но они также обнаружили, что с 2013 года общее число инфицированных снежных рогов в опрошенных популяциях снизилось.
Эппс и его коллеги, в том числе Николас Ширки, ученый-эколог из Калифорнийского департамента рыб и дикой природы и ведущий автор статьи в Журнале болезней дикой природы, с осторожным оптимизмом смотрят на то, что они обнаружили.
"Я бы не стал ослаблять бдительность, но я был воодушевлен, увидев, что снежные рога держатся", - сказал Эппс, профессор Колледжа сельскохозяйственных наук OSU.
Вспышка респираторного заболевания в 2013 году озадачила ученых, которые были обеспокоены тем, что болезнь может повлиять на долгосрочное будущее одного из немногих крупных млекопитающих, которые могут жить в этих суровых условиях пустыни. Пустынный снежный баран, который весит до 250 фунтов, отличается своими большими загнутыми рогами и способностью быстро и ловко взбираться по крутой каменистой местности. Они живут в Калифорнии, Неваде, Юте, Аризоне, Нью-Мексико и Техасе, а также в Мексике.
Эппс, который начал изучать пустынных снежных баранов в 1999 году, сказал, что это вид, который объединяет людей.
Я видел людей из самых разных слоев общества - людей, которые занимаются охотой, людей, которые любят пустыни, людей, которые любят биоразнообразие, людей, которые просто любят эти вещи за их культовую красоту - все они объединяются вокруг сохранения управления этим видом», - сказал он. «Я видел действительно необычные партнерские отношения».
Ширки добавил, что редкие животные очаровывают людей. «В штате Калифорния насчитывается менее 5000 пустынных снежных рогов, - сказал он. «Возможно, в некоторых округах водится много оленей. Они живут в небольшом количестве в очень труднодоступных местах, и даже просто увидев одного, вы чувствуете, что получили действительно особый опыт».
Доклад, опубликованный в Журнале болезней дикой природы, описывает результаты тестирования образцов крови отловленных снежных баранов на наличие антител к Mycoplasma ovipneumoniae, патогену, связанному с респираторными заболеваниями у животных.
Вспышка патогена в 2013 году вызвала интерес к популяциям пустынного снежного барана в Мохаве, что побудило Департамент рыболовства и дикой природы Калифорнии, Службу национальных парков, Epps и других партнеров отловить и выпустить больше животных для получения образцов крови. чтобы проверить их здоровье и следить за демографическими тенденциями.
Пустыня Мохаве занимает площадь около 43 000 квадратных миль, из которых 59% приходится на Калифорнию. Калифорнийская часть Мохаве размером примерно со штат Западная Вирджиния. Этот большой размер приводит к разным, хотя и связанным, популяциям пустынных снежных баранов по всему Мохаве в Калифорнии. Калифорнийский департамент рыболовства и дикой природы отловил овец в 16 разных горных хребтах.
В 2013 году они отловили 70 пустынных снежных баранов в восьми из этих популяций. Шестьдесят процентов из них имели антитела к Mycoplasma ovipneumoniae, возбудителю респираторных заболеваний. В течение четырех последующих лет отлова снежного барана в 12 из этих регионов от 12% до 15% имели антитела. Несмотря на то, что с 2013 года процент снежного рога с антителами в большинстве популяций снизился, исследователи продолжают выявлять дополнительные ареалы, в которых присутствует патоген.
Исследователи также проверили образцы крови, взятые у пустынных снежных баранов в 1980-х, 1990-х и 2000-х годах. Образцы, которые они протестировали и хранятся в Калифорнийском департаменте рыбы и дикой природы, представляли только четыре из 16 популяций.
Исследователи обнаружили доказательства того, что снежные бараны в этих популяциях подвергались воздействию этого патогена на протяжении всех трех десятилетий, что заставило их задаться вопросом, были ли антитела к тому же штамму, который наблюдался во время вспышки 2013 года, или к меньшему. вирулентный штамм. В одном случае популяция с признаками воздействия в 1989-1990 годах, по-видимому, избавилась от патогена несколько лет спустя, а последующие тесты не смогли обнаружить воздействие до вспышки 2013 года..
«Выводы в статье показывают важность постоянных усилий по сбору данных об этих пустынных снежных баранах», - сказал Эппс. «Эти данные действительно помогают нам понять, что происходит с этими популяциями, чтобы мы могли обеспечить их выживание».
Помимо Эппса и Ширки, авторами статьи являются: Аннет Роуг (общий первый автор), Томас Бессер, Вернон С. Блейх, Нил Дарби, Даниэлла Декелаита, Натан Галлоуэй, Бен Гонсалес, Дебра Хьюсон, Лора. Конде, Райан Монелло, Пейдж Р. Прентис, Регина Ву, Джон Вехаузен, Брэндон Мунк (общий старший автор) и Дженни Пауэрс (общий старший автор).
Финансирование исследования было предоставлено Калифорнийским департаментом рыбы и охоты Федеральной помощи проекту восстановления дикой природы, Клубом Буна и Крокетта, Калифорнийской ассоциацией профессиональных ученых, Фондом североамериканских диких овец, Национальной стрелковой ассоциацией, Международным клубом сафари., Комиссия по рыболовству и дичи округа Сан-Бернардино, Общество охраны снежного барана, Бюро управления земельными ресурсами Министерства внутренних дел США, Департамент рыбы и дикой природы Калифорнии, Служба национальных парков, Университет штата Орегон, Департамент дикой природы штата Невада, Калифорнийское отделение Фонд диких овец и Совет пустынного бигхорна.