Вирус Зика (ZIKV), вызывающий болезнь, вызванную вирусом Зика, передается людям в основном через укус инфицированного комара Aedes aegypti или Aedes albopictus. Инфицированная беременная женщина может передать ZIKV своему плоду во время беременности или во время родов. Секс - это еще один способ инфицированных людей передать ZIKV другим.
Геномная репликация вируса стала возможной благодаря его белку NS5. Эта функция ZIKV NS5 уникальна для вируса, что делает его идеальной мишенью для разработки противовирусных препаратов. В настоящее время не существует вакцины или лекарства для борьбы с инфекцией ZIKV.
В исследовательской статье, только что опубликованной в Nature Communications Калифорнийского университета, ученые из Риверсайда сообщают, что они определили кристаллическую структуру всего белка ZIKV NS5 и продемонстрировали, что NS5 функционален при очистке in vitro. Знание структуры ZIKV NS5 помогает исследователям понять, как ZIKV воспроизводит себя.
Кроме того, структурный анализ ZIKV NS5, проведенный исследователями, выявил потенциальный сайт связывания ингибитора в белке, что обеспечивает прочную основу для разработки потенциальных ингибиторов против ZIKV NS5 для подавления инфекции ZIKV. Идентификация сайта связывания ингибитора NS5 теперь может позволить ученым разработать потенциальные сильнодействующие препараты для борьбы с ZIKV.
«Мы начали эту работу, понимая, что полная структура ZIKV NS5 отсутствует», - сказал Джикуи Сонг, доцент кафедры биохимии, который руководил исследованием вместе с Ронг Хай, доцентом кафедры патологии растений и микробиологии.. «Главная проблема для нас возникла во время процесса очистки белка, когда ZIKV NS5 был расщеплен - измельчен - бактериальными ферментами».
Сонг, Хай и их коллеги преодолели эту проблему, разработав эффективный протокол очистки белка, который, по сути, сводит к минимуму время очистки NS5.
«Наша работа обеспечивает основу для будущих исследований ZIKV NS5 и возможностей для разработки лекарств против ZIKV на основе его структурного сходства с белком NS5 других флавивирусов, таких как вирус денге», - сказал Хай. «Без сомнения, терапия ZIKV может извлечь выгоду из богатства знаний, которые уже были получены в области вируса денге."
Далее исследователи планируют изучить противовирусный потенциал ZIKV NS5 химического соединения, которое, как было показано, эффективно ингибирует белок NS5 в вирусе денге.