Команда исследователей разработала новую компьютерную систему распознавания, которая может идентифицировать отдельных лемуров в дикой природе по их чертам лица и, в конечном итоге, поможет создать базу данных для долгосрочных исследований видов лемуров. Ученые надеются, что этот метод может переопределить то, как исследователи отслеживают исчезающие виды в дикой природе.
Система распознавания LemurFaceID идентифицирует людей на основе фотографий, что помогает исследователям создавать базу данных лемуров на Мадагаскаре и изучать людей с течением времени. По словам Рэйчел Джейкобс, биологического антрополога из Центра перспективных исследований палеобиологии человека Университета Джорджа Вашингтона и соавтора статьи, этот метод может помочь ученым в решении двух задач: проведении эволюционных исследований и содействии усилиям по сохранению.
«Мы в восторге от результатов этого поистине междисциплинарного сотрудничества», - сказал д-р Джейкобс. «Возможность последовательно изучать особей в течение длительного периода времени, а также объединять данные разных исследований - вот некоторые из проблем, с которыми мы сталкиваемся при изучении популяций диких животных. Старший автор Стейси Текот (Университет Аризоны) и я не Меня особенно устраивают общепринятые подходы, используемые в исследованиях лемуров, поэтому мы решили сделать что-то новое с краснобрюхими лемурами и обратились за помощью к нашим сотрудникам в области компьютерных наук."
Эволюционные исследования требуют долгосрочных данных об истории жизни известных отдельных животных, чтобы ответить на вопросы, связанные с выживанием, размножением и ростом популяции. В то время как предыдущие усилия по отслеживанию диких лемуров часто требовали от исследователей ловушки и физической метки, LemurFaceID предлагает неинвазивный, быстрый, экономичный и точный способ проведения исследований путем загрузки фотографий лемуров в систему.
Лемуры были названы группой млекопитающих, находящейся под угрозой исчезновения в 2012 году. Доктор Джейкобс надеется, что LemurFaceID может помочь улучшить усилия по сохранению. Программное обеспечение может помочь в создании записей о том, сколько отдельных лемуров существует в популяции и в какой социальной системе они живут. Оно также может помочь отслеживать лемуров, ставших предметом торговли, если они взяты из дикой природы.
Исследователи надеются, что этот тип программного обеспечения может служить моделью для отслеживания других видов и, в некоторых случаях, потенциально заменит физическое мечение животных.
«Мы думаем, что этот метод может быть применен к исследованиям видов, которые имеют схожие различия в окраске волос и кожи, таких как красные панды и некоторые медведи, среди прочих», - сказал доктор Джейкобс.