Новый анализ исторических сейсмических данных, проведенный Техасским университетом в Остине, показал, что сейсмическая активность в Западном Техасе недалеко от города Пекос резко возросла с 2009 года.
Исследование, опубликованное 4 ноября в Журнале геофизических исследований: Solid Earth, важно, потому что оно использует старые, не добытые данные для отслеживания сейсмической активности в течение почти 20 лет - намного раньше, чем другие исследования - чтобы показать, что активность увеличилась за последнее десятилетие в районе Пермского бассейна, который интенсивно разрабатывается для добычи нефти и газа. Хотя исследователи обычно считают, что это правда, система мониторинга землетрясений TexNet по всему штату собирает данные только с 2017 года, что делает невозможным точное определение того, когда действительно начался кластер сейсмической активности вокруг Пекоса.
Исследователи смогли расширить сейсмические данные этого района, обратившись к более старой системе TXAR недалеко от Лахитаса, штат Техас, примерно в 150 милях к югу. TXAR представляет собой набор из 10 сейсмографов, установленных в 1990-х годах учеными Южного методистского университета (SMU) для отслеживания ядерных испытаний по всему миру, сказал ведущий автор Клифф Фролич, старший научный сотрудник Института геофизики Техасского университета (UTIG).).
«Особенно для этих землетрясений в Западном Техасе мы хотели бы получить некоторую информацию о том, когда они начались», - сказал Фролих. «Я действительно видел в этом способ преодолеть разрыв до TexNet».
Система TXAR находится на некотором расстоянии от Пекоса, но Фролих сказал, что оборудование очень чувствительно, а район удален и сейсмически очень тих, что делает систему идеальной для улавливания вибраций от взрывов по всему миру или от землетрясений 150 миль. Фролих и ученый SMU Крис Хейворд разработали метод получения данных о землетрясениях из международных данных, которые TXAR собирает, и создали каталог землетрясений для бассейна Делавэр около Пекоса с 2000 по 2017 год.
Проанализировав данные, ученые смогли задокументировать более 7 000 сейсмических событий вблизи Пекоса, которые команда определила как землетрясения. Множественные события впервые начали происходить в 2009 году, когда было зарегистрировано 19 землетрясений силой не менее 1 балла. Скорость увеличивалась со временем: в 2017 году произошло более 1600 землетрясений магнитудой 1 или выше. Большинство из них были настолько слабыми, что их никто не ощущал.
Исследование показывает корреляцию между сейсмической активностью в этом районе и увеличением добычи нефти и газа, но оно не пытается напрямую связать эти два явления, как это делалось в других исследованиях.
«Западный Техас сейчас имеет самый высокий уровень сейсмичности в штате», - сказала соавтор и доцент SMU Хизер ДеШон. «Что осталось неясным, так это то, когда на самом деле начались землетрясения. Этому посвящено данное исследование».
Это исследование является последним в комплексной попытке определить, что вызывает увеличение сейсмической активности в Техасе и как можно управлять нефтегазовыми операциями, чтобы свести к минимуму антропогенный фактор. Штат одобрил систему TexNet в 2015 году. Она работает в тандеме с исследовательскими усилиями Центра комплексных исследований сейсмичности (CISR).
«Очевидный следующий шаг - это именно то, что делает Техасский университет - проведение этих тщательных исследований взаимосвязи между землетрясениями и их человеческими и естественными причинами для построения комплексного понимания», - сказал Хеннингс.
Бюро и UTIG являются подразделениями Школы наук о Земле Джексона UT. Над исследованием также работали ученые из Южного методистского университета, Портлендского государственного университета, Университета Оклахомы и французского института IFREMER.