Лицо, которое вы видите в зеркале, является результатом миллионов лет эволюции и отражает самые отличительные черты, которые мы используем, чтобы идентифицировать и узнавать друг друга, сформированные нашей потребностью есть, дышать, видеть и общаться.
Но как современное человеческое лицо эволюционировало, чтобы выглядеть так, как сейчас? Восемь ведущих экспертов по эволюции человеческого лица, в том числе Уильям Кимбел из Аризонского государственного университета, совместно написали статью, опубликованную на этой неделе в журнале Nature Ecology & Evolution, чтобы рассказать эту историю длиной в четыре миллиона лет. Кимбел - директор Института происхождения человека и Вирджиния М. Ульман, профессор естественной истории и окружающей среды в Школе эволюции человека и социальных изменений.
После того, как наши предки встали на две ноги и начали ходить прямо, по крайней мере 4,5 миллиона лет назад, скелет двуногого существа был довольно хорошо сформирован. Конечности и пальцы становились длиннее или короче, но развивалась функциональная архитектура двуногого передвижения.
Но череп и зубы предоставляют богатую библиотеку изменений, которые мы можем отслеживать с течением времени, описывая историю эволюции нашего вида. Основными факторами в изменении структуры лица являются растущий мозг и адаптация к дыханию и потребностям в энергии, но, что наиболее важно, изменения в челюсти, зубах и лице отреагировали на изменения в диете и пищевом поведении. Мы являемся, или мы эволюционировали, тем, что мы едим - буквально!
Диета сыграла большую роль в объяснении эволюционных изменений формы лица. Самые ранние предки человека ели жесткую растительную пищу, для разрушения которой требовались большие челюстные мышцы и щечные зубы, а их лица были соответственно широкими и глубокими, с массивными областями прикрепления мышц.
Поскольку окружающая среда стала более сухой и менее лесистой, особенно в последние два миллиона лет, ранние виды Homo начали регулярно использовать инструменты для измельчения продуктов или разделки мяса. Челюсти и зубы изменились, чтобы соответствовать менее требовательному источнику пищи, а лицо стало более тонким, с более плоским выражением лица.
Изменения человеческого лица не могут быть обусловлены только чисто механическими факторами. В конце концов, человеческое лицо играет важную роль в социальном взаимодействии, эмоциях и общении. Некоторые из этих изменений могут быть частично вызваны социальным контекстом. Наши предки столкнулись с проблемами окружающей среды и все больше подвергались влиянию культурных и социальных факторов. Со временем способность формировать разнообразные выражения лица, вероятно, улучшила невербальное общение.
Большие выступающие надбровные дуги типичны для некоторых вымерших видов нашего собственного рода Homo, таких как Homo erectus и неандертальцы. Какую роль эти структуры играли в адаптивных изменениях лица? Африканские человекообразные обезьяны также имеют сильные надбровные дуги, которые, как предполагают исследователи, помогают сообщать о доминировании или агрессии. Вероятно, можно с уверенностью заключить, что сходные социальные функции влияли на форму лица наших предков и вымерших родственников. Наряду с большими острыми клыками, большие надбровные дуги были утрачены на эволюционном пути к нашему собственному виду, возможно, когда мы эволюционировали, чтобы стать менее агрессивными и более склонными к сотрудничеству в социальных контекстах.
«Мы - продукт нашего прошлого», - говорит Кимбел. «Понимание процесса, благодаря которому мы стали людьми, дает нам право с удивлением взглянуть на нашу собственную анатомию и спросить, что различные части нашей анатомии говорят нам об историческом пути к современности».