Новое исследование, проведенное Университетом Северной Каролины в Чапел-Хилл, сравнивает темпы роста прибрежных и морских кораллов в Мезоамериканской системе барьерных рифов Белиза, второй по величине системе рифов в мире. Хотя прибрежные кораллы исторически росли быстрее, чем морские, за последнее десятилетие темпы роста двух видов прибрежных кораллов снизились, в то время как темпы роста прибрежных кораллов в той же системе рифов остались прежними.
Коралловые рифы являются важным источником пищи, дохода и защиты от штормов для миллионов людей во всем мире. Прибрежные кораллы растут в более теплых и богатых питательными веществами водах, чем их прибрежные собратья, и считается, что из-за более высоких температур они позволяют заглянуть в коралловые рифы будущего. Это снижение роста заставляет исследователей полагать, что любое прежнее экологическое преимущество, которое исходило от того, что кораллы располагались ближе к берегу, теперь уменьшилось. Вероятно, это связано с изменением климата и деятельностью человека, например, с развитием прибрежных районов, когда в воду попадают излишки отложений и питательных веществ, подвергая кораллы, находящиеся вблизи берега, более высокому уровню стресса. Полученные данные также свидетельствуют о том, что со временем изменение климата замедлит рост прибрежных и морских кораллов по всему миру.
Это исследование ставит перед нами тревожные вопросы, например, смогут ли кораллы адаптироваться к будущим условиям, а если нет, то как это повлияет на здоровье и благополучие миллионов людей по всему миру. мира, которые полагаются на рифы как на источник пищи, доходов и защиты от штормов», - сказал Джастин Бауманн, исследователь с докторской степенью в области морских наук и биологии в Университете Северной Каролины в Чапел-Хилл.«Поскольку мы не знаем ответа на эти вопросы, крайне важно, чтобы мы тщательно управляли рифами и защищали их, чтобы у них были наилучшие шансы акклиматизироваться, адаптироваться и, надеюсь, пережить последствия изменения климата».
Бауманн является ведущим автором статьи, которая была опубликована в Global Change Biology 28 августа.
Исследовательская группа изучила взаимосвязь между темпами роста и конкретными острыми стрессовыми ситуациями, такими как обесцвечивание кораллов. Обесцвечивание кораллов происходит, когда кораллы подвергаются стрессу из-за загрязнения или повышения температуры океана, и красочные водоросли, живущие внутри коралловой ткани, вытесняются, в результате чего коралл становится белым. Они обнаружили, что, хотя события обесцвечивания кораллов могут замедлить рост кораллов, долгосрочное снижение роста прибрежных кораллов, по-видимому, вызвано хроническим стрессом от повышения температуры воды из-за изменения климата в сочетании с усилением наземных стрессов, таких как развитие вдоль побережья. морской берег.
В исследовании оценивались кораллы, расположенные вдоль 300-километрового участка белизской части Мезоамериканской системы барьерных рифов. Прибрежные коралловые рифы находились в пределах 10 километров от побережья Белиза, а морские коралловые рифы - в 30-60 километрах от материковой части Белиза. Аквалангисты собрали 124 образца коралловых кернов для исследования. В сердцевине коралла есть полосы роста, которые показывают его возраст, подобно кольцам на дереве. Керны были взяты с 19 участков, что обеспечило достаточно большой размер выборки, чтобы представить всю систему рифов.
В лаборатории исследовательская группа провела компьютерную томографию кернов, чтобы измерить ежегодную вертикальную скорость роста коралловых скелетов для каждого керна. Ожидается, что рифы с более низкой вертикальной скоростью роста будут менее разнообразными и сложными. Они также обеспечивают меньшую защиту береговой линии и предоставляют меньше места для жизни рыб и других беспозвоночных. Пока неясно, в какой степени эти изменения рифов нанесут ущерб сообществам, которые полагаются на них в плане пропитания, дохода и защиты от штормов.
«Действия на местном уровне по смягчению стресса от развития прибрежных районов и глобальные действия по сокращению выбросов парниковых газов будут необходимы для обеспечения устойчивого будущего как прибрежных, так и морских коралловых рифов», - сказал Бауманн.