Новое исследование, проведенное группой биологов из нескольких университетов, показывает, что количество углерода, хранящегося в горах Сьерра-Невады, может резко сократиться из-за прогнозируемого изменения климата и лесных пожаров.
Исследование «Потенциальное снижение углеродоемкости при прогнозируемом взаимодействии климата и лесных пожаров в Сьерра-Неваде», опубликованное на этой неделе в Scientific Reports, показывает еще один аспект влияния нынешних антропогенных выбросов углерода на нашу мире, если не будут сделаны большие изменения.
«То, что мы пытались сделать, - это действительно понять, как изменение климата, повышение температуры и уменьшение количества осадков изменит поглощение углерода в лесах», - сказал доцент Университета Нью-Мексико Мэтью Херто, соавтор автор на бумаге. «Другой аспект этой работы заключается в рассмотрении тревожных событий, таких как крупномасштабные лесные пожары. Эти события улетучивают много углерода и могут убить много деревьев, оставляя меньшее количество деревьев, которые продолжают поглощать углерод».
По словам Урто, который работал над этим исследованием с коллегами из штата Пенсильвания и Калифорнийского университета в Мерседе, примерно половина всего углерода, выделяемого человеком, поглощается растительностью и океаном и сохраняется в результате естественных процессов. что-то, что помогает ограничить наше фактическое воздействие углерода на атмосферу. Проблема в том, что по мере того, как леса начинают меняться из-за глобального потепления и крупномасштабных пожаров, количество углерода, поглощаемого лесами, будет уменьшаться, что ускоряет попадание в атмосферу антропогенного углерода.
«Наши расчеты в Сьерра-Неваде показывают, что средний объем потерь углерода в лесах по этим прогнозам может достигать 663 тераграммов», - сказал Урто. «Это равно примерно 73 процентам общего запаса углерода над землей, оцененного в калифорнийской растительности в 2010 году».
Hurteau и его коллеги использовали климатические прогнозы Межправительственной группы экспертов по изменению климата и запускали симуляции модели экосистемы, где они изучают отдельные виды деревьев в Сьерра-Неваде, чтобы понять, как прогнозируемый климат и лесные пожары повлияют на то, где будут эти деревья. найти в будущем и как быстро они будут расти. Используя эти данные, исследователи затем могут определить ожидаемое поглощение углерода, которое, если события будут продолжать развиваться в том же направлении, приведет к значительному сокращению горного хребта Сьерра-Невада в течение следующих 250 лет..
Двумя факторами, влияющими на эти выводы, являются изменения климата и вероятность крупномасштабных лесных пожаров. Поскольку в Калифорнии из-за глобального потепления условия стали более теплыми и сухими, некоторые виды деревьев не могут процветать в определенных географических регионах, как это было раньше. Меньший рост деревьев означает меньшее поглощение углерода лесами.
Исследование также показывает, что лесные пожары будут играть большую роль в сокращении накопленного углерода. И хотя многие из этих инцидентов произойдут естественным путем, Урто говорит, что мы частично виноваты в их значимости.
«Мы тушим пожары уже сто лет, в результате чего плотность деревьев резко возрастает. В отсутствие пожара в этой системе накапливается гораздо больше углерода», - объяснил Херто. «Но когда у вас происходят такие крупные пожары, количество углерода, хранящегося в системе, падает, потому что он убивает многие деревья. В то время как в лесу, который поддерживается регулярными лесными пожарами, что является естественным экологическим в любой момент времени может быть ниже, но остается более постоянным."
Hurteau говорит, что исследователи определили стратегии для снижения риска возникновения пожаров путем активного прореживания лесов для управления плотностью деревьев и восстановления поверхностных пожаров. Эта идея кажется контрпродуктивной, пока вы не подумаете, насколько изменчивы эти экосистемы из-за риска крупномасштабных пожаров, которые в конечном итоге уничтожат сотни тысяч акров земли.
«Часть моей ответственности как исследователя, финансируемого государством, состоит в том, чтобы выявить проблемы, с которыми сталкиваются эти системы, привлечь к ним внимание, а затем выяснить, каково влияние этих проблем», - сказал он. «Непосредственно из этой работы мы также хотим попытаться найти решения этих проблем».
Hurteau надеется, что эта работа поможет политикам в Калифорнии лучше понять, что необходимо сделать для сохранения этих лесных экосистем. Он говорит, что это не только на благо природы, но и для всех нас, поскольку здоровые экосистемы приводят к более чистому и лучше регулируемому потоку воды в сообщества на западе Соединенных Штатов.