Горные районы мира находятся под прямой угрозой из-за антропогенного изменения климата, которое может радикально изменить эти хрупкие места обитания, предупреждает международная группа исследователей, в которую входит эксперт из Манчестерского университета.
Эколог из Манчестера профессор Ричард Барджетт, входивший в состав международной группы, инициировавшей и разработавшей исследование, сказал: «Наши выводы ясно показывают, что потепление климата может изменить функциональные свойства горных экосистем и потенциально создать нарушение равновесия или несоответствие между растениями и почвами в высокогорных районах.
"Это может иметь далеко идущие последствия не только для биогеохимических циклов, но и повлиять на горное биоразнообразие."
Международное исследование, охватившее семь основных горных регионов мира, показало, что уменьшение высоты - спуск по склону горы к более теплым уровням - служит «суррогатным» индикатором потепления климата и постоянно повышает доступность азота из почвы. для роста растений, а это означает, что будущее потепление климата может нарушить функционирование хрупких горных экосистем.
Исследователи также обнаружили, что доступность фосфора для растений не зависела от высоты над уровнем моря таким же образом, и в результате баланс азота и доступности фосфора в листьях растений был очень схожим в семи высокогорных регионах, но сильно расходились по регионам на более низких высотах. Это означает, что по мере повышения температуры с изменением климата решающий баланс между этими питательными веществами, поддерживающими рост растений, может радикально измениться в высокогорных районах.
Они также обнаружили, что повышение температуры и ее последствия для питания растений были связаны с другими изменениями в почве, включая количество органического вещества и состав почвенного микробного сообщества. Эти изменения частично не зависели от какого-либо воздействия линии альпийских деревьев, а это означает, что воздействие потепления на свойства экосистемы будет происходить независимо от каких-либо сдвигов в миграции деревьев вверх по склону из-за более высоких температур..
Профессор Барджетт из Манчезерской школы наук о Земле и окружающей среде добавил: «Горные районы покрывают большую часть земной поверхности и очень уязвимы к изменению климата».
"Наши результаты, полученные в результате обширного исследования градиентов высот в семи горных регионах мира, включая Японию, Британскую Колумбию, Новую Зеландию, Патагонию, Колорадо, Австралию и Европу, предполагают, что будущее потепление климата будет существенно изменить способ функционирования этих чувствительных экосистем."
Вместо того, чтобы использовать краткосрочные эксперименты, исследовательская группа использовала градиенты высот в каждом горном регионе, охватывающем как выше, так и ниже линии альпийских деревьев.
Профессор Барджетт сказал, что высота над уровнем моря использовалась в качестве суррогата для потепления климата, и это помогло сделать прогнозы о потенциальных последствиях потепления климата. Это связано с тем, что ожидается, что на любой конкретной высоте будет такая же температура, как и на высоте, которая на 300 метров ниже через 80 лет из-за потепления климата. Чтобы проверить общность своих выводов, команда использовала градиенты высот в семи различных горных регионах мира.
"То, что мы обнаружили, удивительно согласуется в различных горных регионах мира. Наши результаты не только показывают, что потепление может повлиять на то, как растения растут в горных экосистемах, но также и то, что эти изменения связаны с эффектами потепления. на почвах, особенно круговорот ключевых питательных веществ, поддерживающих рост растений."