Изменение климата может иметь разрушительные последствия для уязвимых жителей Анд и Тибетского плато, считают исследователи из Университета штата Огайо, которые десятилетиями изучают ледники в этих районах.
Их выводы о том, что ледники в обеих частях мира тают быстрее, чем когда-либо за последние 10 000 лет, означают, что водоснабжение в некоторых частях Перу, Пакистана, Китая, Индии и Непала сократится., скоро.
«Предложение падает. Но спрос растет из-за растущего населения», - сказал Лонни Томпсон, климатолог из Центра полярных и климатических исследований Берда штата Огайо. «К 2100 году в лучшем случае исчезнет половина льда. В худшем случае исчезнут две трети. И все эти люди зависят от ледника в качестве источника воды».
Томпсон, выдающийся профессор университетских наук о Земле в штате Огайо, представил выводы группы 14 декабря на ежегодном собрании Американского геофизического союза в Вашингтоне, округ Колумбия
Томпсон изучает и документирует последствия изменения климата для ледников в Перу уже более 40 лет. Ледники там снабжают жизненно необходимой водой людей, сельскохозяйственные культуры и домашний скот. В 2016 году Томпсон и исследователи из Китая и Индии запустили исследовательскую инициативу по проведению аналогичных исследований на Тибетском плато, где находятся тысячи ледников, снабжающих водой людей в некоторых частях Афганистана, Бутана, Китая, Индии, Непала, Пакистана и Таджикистана. Международная исследовательская группа назвала плато «Третьим полюсом», потому что оно содержит самые большие запасы пресной воды в мире за пределами Северного и Южного полюсов.
С тех пор они пробурили образцы ледяного керна со всего Тибетского плато и Анд, изучая лед в поисках подсказок о температуре, качестве воздуха и других крупномасштабных событиях в истории.
"Последние 200 лет или около того, мы действительно понимаем", сказал Томпсон. «Теперь мы смотрим на последние 10 000 лет».
То, что они обнаружили, вызывает у него некоторую тревогу.
На протяжении всей истории были времена, когда в кернах ледников показывалось повышение температуры - например, во время Эль-Ниньо. Но за последнее столетие керны как из Анд, так и из Гималаев показывают повсеместное и постоянное потепление.
«Текущее потепление нетипично», - сказал Томпсон. «Это происходит быстрее, более устойчиво и влияет на ледники как в Перу, так и в Индии. И это проблема, потому что многие люди полагаются на эти ледники в качестве источника воды».
Таяние ледников может стать причиной таких опасностей, как лавины и наводнения. И они также могут иметь долгосрочные последствия для водоснабжения региона.
По мере таяния ледников первоначально в этих регионах будет больше воды. Но со временем, по мере того, как ледники сокращаются, количество воды, которую обычно снабжают эти ледники, будет уменьшаться, сказал Томпсон..
«Осадки уменьшаются, а температура повышается, что приводит к отступлению ледников», - сказал он. «В Пакистане 202 миллиона человек живут за счет воды из реки Инд, а эта река питается ледником.
Последствия в Перу также могут иметь далеко идущие последствия, особенно для перуанского сельского хозяйства и водоснабжения в Лиме, перуанской столице.
Томпсон и его команда надеются, что, изучая ледники в обеих областях, они найдут ответы на вопрос о медленном отступлении ледников или обеспечат новыми источниками воды районы риска.
«Проблемы одинаковы как в Андах, так и на Тибетском плато», - сказал он. «Мы надеемся, что, найдя решения, мы сможем помочь обоим местам».