Беспрецедентная морская волна тепла оказала долгосрочное негативное воздействие как на выживаемость, так и на уровень рождаемости культовой популяции дельфинов в заливе Шарк, Западная Австралия. Исследователи UZH задокументировали, что изменение климата может иметь более далеко идущие последствия для сохранения морских млекопитающих, чем считалось ранее.
Залив Шарк в Западной Австралии в начале 2011 года: из-за сильной жары температура воды поднимается более чем на четыре градуса выше среднегодовой. Затянувшийся период вызвал значительную потерю морских водорослей, которые питают экосистему залива Шарк в этом прибрежном районе, объекте всемирного наследия ЮНЕСКО.
Исследователи из UZH выяснили, как этот экологический ущерб повлиял на выживание и размножение дельфинов. Они использовали долгосрочные данные о сотнях животных, собранных за десятилетний период с 2007 по 2017 год. Их анализ показал, что после жары 2011 года выживаемость дельфинов упала на 12 процентов. меньше телят - явление, продолжавшееся как минимум до 2017 года.
Негативное влияние аномальной жары беспрецедентно
«Масштабы негативного влияния аномальной жары нас удивили», - говорит Соня Уайлд, бывший кандидат наук в Университете Лидса и первый автор исследования. «Особенно необычно то, что репродуктивный успех самок, по-видимому, не вернулся к нормальному уровню даже через шесть лет». Есть несколько возможных объяснений этого явления, например, пренебрежительное отношение к телятам, повышенная смертность новорожденных, задержка полового созревания или их комбинация, но исследователи пока не смогли их подробно изучить.
Дельфины, использующие инструменты, меньше страдают
Интересно, что жара не оказала одинакового влияния на все группы дельфинов. Дельфины, которые используют губки в качестве инструментов - социально изученный метод поиска пищи, который помогает дельфинам находить пищу в глубокой воде, - пострадали не так сильно, как те, кто не использует этот метод. «Тем не менее, наша работа вызывает опасения, что такие внезапные события могут иметь довольно негативные долгосрочные последствия даже для групп морских млекопитающих, которые, как известно, обычно хорошо адаптируются к новым условиям окружающей среды», - говорит Соня Уайлд.
Ужасные новости для целых океанических экосистем?
Исследователи UZH впервые показывают в своем исследовании, что морские волны тепла не только воздействуют на организмы на нижних уровнях пищевой цепи, но также могут иметь значительные долгосрочные последствия для животных наверху, таких как как дельфины. «В будущем морские волны тепла, вероятно, будут происходить чаще из-за изменения климата», - говорит руководитель исследования Майкл Крютцен, профессор кафедры антропологии UZH.«Это беспокоит не только долгосрочные перспективы популяций морских млекопитающих, но и всей океанической экосистемы».