Изменение климата может повлиять на древние цивилизации, стимулируя миграции и изменения в стратегиях земледелия, и эти вопросы становятся все более актуальными, когда мы смотрим на то, как современная цивилизация справляется с изменением климата сегодня.
Статья, опубликованная сегодня в специальном выпуске журнала «Климат прошлого» о «климатическом событии 4,2 тыс. л.н.», дает глубокое представление о том, как количество осадков на северо-западе Южной Азии изменилось в критический период между 5400 и 3000 лет назад..
Керн морских отложений, известный как 63KA, был взят недалеко от устья дельты реки Инд и содержит важную и интригующую информацию о прошлых изменениях речного стока и глубины стратификации океана. Сток реки Инд напрямую связан с количеством летних осадков. Глубина перемешивания океана связана с силой ветра и испарением над Аравийским морем в зимнее время, что, в свою очередь, коррелирует с зимними осадками над северо-западной Индией. Три вида планктонных фораминифер с различными экологическими нишами использовались для отслеживания соответствующих изменений солености и температуры путем измерения изотопов кислорода в их известковых панцирях, что дает синхронную запись силы летних и зимних муссонов.
Работа с образцами из этого морского ядра вызвала широкий интерес в 2003 году, когда летняя муссонная мегазасуха около 4,2 тысячи лет назад была связана с культурными преобразованиями цивилизации Инда, у которой была городская фаза, охватывающая период с 4,5 до 3,9 тысячи лет назад.
проф. Майкл Штаубвассер из Кёльнского университета, который был ведущим автором статьи 2003 года и соавтором последнего исследования, хранил образцы из этого керна более 20 лет. «Мы всегда думали, что в этих образцах может остаться более ценная информация, - говорит он, - и теперь мы видим, что можно отслеживать как летние, так и зимние осадки по одному и тому же керну».
Новые результаты указывают на 200-летний период аномально сильных зимних осадков между 4,5-4,3 тысячи лет назад, после чего зимние и летние осадки уменьшились до минимума около 4,1 тысячи лет назад..
Человек полностью зависит от постоянного доступа к воде. Возможность одновременного уменьшения зимних осадков на 4,1 тыс. лет назад полностью меняет картину круглогодичной водообеспеченности в этом регионе. Отход от обильных зимних дождей до совершенно противоположной крайности, в сочетании с летними муссонными дождями, которые уже уменьшались, окажут сильное влияние на людей, живущих в этом регионе», - говорит Алена Гише, ведущий автор новой публикации и кандидат наук о Земле в Кембриджский университет.
Климатические изменения в этот период времени совпадают с важными культурными изменениями в цивилизации Инда, кульминацией которых стал процесс деурбанизации ок. 3,9 тысячи лет назад. «Это открытие имеет важное значение для нашего понимания цивилизации Инда, особенно для нашей интерпретации изменений в структуре поселений и стратегиях земледелия. В крупных урбанизированных центрах наблюдался явный упадок, но также наблюдалось увеличение числа сельских поселений в летние муссонные регионы на востоке, предполагая, что население адаптировалось к изменяющимся условиям», - говорит доктор Кэмерон Петри, соавтор и преподаватель археологии в Кембриджском университете.
Новые результаты особенно интересны, потому что они отслеживают два режима осадков в одном и том же керне. «Это уникальный керн, потому что отложения слоистые и не нарушены смешиванием организмов (биотурбация). Он имеет подробную радиоуглеродную хронологию, а поскольку в одних и тех же пробах регистрируются косвенные показатели как летних, так и зимних осадков, относительное время эти два могут быть определены с уверенностью», - говорит проф. Дэвид Ходелл, соавтор и профессор геологии Кембриджского университета.
Это исследование было проведено в рамках текущего совместного проекта индуистского университета Бенарас, Варанаси, Индия, и Кембриджского университета в рамках проекта TwoRains.